[红楼]薛家长子

千山不关 著

类别：历史军事 状态：连载中 总点击：100 总字数：315263

前世薛虯出身百年豪门，被家族倾力培养，英才俊逸，卓尔不群，是最完美的继承人。 只可惜天不假年，英年猝死。 转世投胎成为古代大户人家嫡长子，父母恩爱、兄弟和睦，还有个格外出众的妹妹，一家人幸福美满，其乐融融。 直到父亲去世，薛虯觉醒了前世记忆，才知道自己所在竟是红楼世界。他的弟弟薛蟠是个败家子，母亲和妹妹为了家族殚精竭虑，最后还是下场凄凉。 好在这一世薛虯才是薛家掌权人，他会撑起薛家、教导薛蟠、为宝钗择一良婿、令母亲颐养天年…… 阅读指南： ①女主是林妹妹，黑贾家 ②世界背景为作者私设，其余私设也巨多，与原著不符之处请勿深究 ③作者修文狂魔，盗版可能有出入

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1 第 1 章

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    腊月的天儿，滴水成冰。

    金陵城却格外热闹，马上就要过年了，不论贫富都要置办些年货，百姓也挑着家中货物出来售卖，置换些东西好过年。背着箩筐的百姓、挑着扁担的小贩、押送货品的商队……在城门处排起长长的队伍。

    一辆马车缓缓驶过，并未饰以朱轮华盖，细处却可看出考究。车架比普通马车大上许多，使用黄花梨木制造而成，轮毂、车轴镀以金边。马车通体雕刻蝠纹，车窗没有用布幔，而是镶嵌彩色琉璃。

    十几个随从骑马随扈左右，腰佩宝刀，气势不凡，引得路人纷纷避让，不敢有丝毫冒犯。

    马车直奔一侧专供贵人通行的便门，不多时进了城，才有人禁不住好奇：“这是哪家的？如此威风！”

    “这你都不知？没瞧见马车上的徽记么，这是薛家的！”

    薛家乃是金陵数得上的望族，本是紫薇舍人薛公之后，如今虽无人站在朝堂之上，却领着内府帑银行商，攒下不知多少身家，有“珍珠如土金如铁”之说。

    “原是他家，难怪如此排场。”前头那人恍然大悟，随即又摇了摇头。

    年初薛家当家人急病仙去，只留下夫人并几个年幼的儿女，恐怕如今的日子不好过呐！

    *

    马车里，薛虯正在闭目养神。

    他是薛家这一代的长子，与薛蟠同胎双生，如今不过十三岁，却已经初见世家公子风范。

    他身着月白色如意云纹缎地直裾，外罩缂丝面灰鼠皮大氅，宽衣博带，乌发半束。全身上下别无装饰，只有腰间一枚金镶玉带钩，以及束发的和田玉小冠。

    面如冠玉、眉若染漆，风姿特秀、郎艳独绝，正所谓青袍美少年，黄绶一神仙①，薛虯虽不穿青袍，却可称一句翩翩美少年。

    小厮长瑞往火炉里加了点香料，动作极轻，唯恐惊扰薛虯休息。

    薛虯并没有休息，他在思考人生。

    这本不是他会做的事，毕竟身为薛家长子，薛虯前面十几年的人生极为顺遂，出身贵胄、家庭和睦，他本人自小聪慧，学什么都一点即通，极得薛父爱重。

    若说有什么挫折，大概就是幼时身体不好。

    许是在胎中与薛蟠的营养分配出了问题，两个孩子出生后差异极大。薛蟠身强体健，能吃能睡、能跑能跳，脑子却有点不够用。薛虯生来聪慧，却是个病秧子，打小抱着药罐子长大。

    不过因为薛家富贵，这点挫折便也不算什么。薛虯从不缺名医好药，五岁那年，薛家更是砸重金将他送去金陵名观灵应观清修，原本只是病急乱投医的无奈之举，不想他竟真的慢慢好了起来，长到十岁上时便与常人无异，因为饮食作息规律，勤于锻炼，如今比普通人还要康健一些。

    可惜天有不测风云，今年开春，薛父不慎感染风寒，缠绵病榻一月后不治而亡。这于薛家无疑是一场灾难，薛虯同样哀痛难抑，还为此病了一场。

    病愈后薛虯开始时不时做梦，梦中他似乎变成了另外一个人，过着与现在大不相同的生活。梦境太过真实清晰，让薛虯倍感恍惚，不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。

    更为巧合的是，他刚刚在梦中经历完另外一段人生，灵应观的观主便说他命格已改，不必再避世清修了。

    ……

    薛虯伸手揉了揉眉心，他至今也不清楚那到底是黄粱一梦，还是前世今生。但有一件事是肯定的——

    他是薛家的儿子！

    前面十三年的经历不是假的，他入口的每一样食物、品过的每一种味道、看过的风景、听过的声音都是真的，薛母体贴入微的关怀是真的，薛父的爱重期待也是真的。

    既然如此，何必计较这里是二十一世纪还是庆朝？他只是金陵薛家的长子薛虯而已。

    反正在那个梦里，他的父母商业联姻，他也只是被生下来继承家业的工具人，相互之间没什么感情，自然也谈不上牵挂。

    *

    马车在金陵街道上辘辘驶过，约莫半个时辰后，在一座富丽堂皇的宅院大门前停下。

    宅院占地极广。碧瓦朱甍、雕梁绣户，隔着重重高墙，隐约可见阁楼高高翘起的檐角。朱红色大门紧闭，上悬黑底金字匾额，“薛府”二字大气遒劲。

    七八个锦衣华服的仆役守在门口，远远见到薛虯的马车，早有机灵的进去回禀，其余人则上前迎接，搬脚凳的搬脚凳，拿东西的拿东西。

    薛虯弯腰下了马车，在众人的簇拥下缓步进府。一路奇石假山，流水潺潺，真可谓一步一景，既有北方之大气庄严，又兼南方之精致秀美。

    仆役们各司其职，见到薛虯纷纷行礼。

    薛虯也颔首回礼，见他们神情似乎有些不自然，也没有放在心上。

    进得内院，便见薛母带着宝钗在正房门口翘首以盼。

    薛父去世将近一年，薛母明显憔悴了许多。去年此时她还气色莹润，容光焕发，看起来只有三十出头，如今却面容暗淡，鬓染白霜，脸上带着难掩的疲惫。

    薛虯心中一酸，快走几步上前跪下：“儿子给母亲请安。”

    “快起来！快起来！”

    薛母忙将人扶起，细细端详：“可算把你盼回来了，在观中一切可好？”

    “都好。”薛虯含笑回答，“母亲时常派人垂问，衣食住行样样周全，儿子自是处处安好。”

    “那便好！前日你来信说命格已改，可是真的？”

    “观主所言，想来不会有假。”

    “无量天尊，这一劫总算过去了，真是天大的喜事！”薛母喜不自禁，抹着眼泪道，“你父亲去前，最放心不下的便是你，如今命格既破，他在底下也能安心了。”

    提起薛父，薛虯和宝钗也有些伤感。

    薛母忙擦去眼泪：“看我！虯儿好不容易回来，哪有在外头说话的道理，快进屋吧。”

    “正是呢，若是冻坏了哥哥，妈岂不要心疼？”宝钗也跟着打趣。

    薛虯这才有心思留意宝钗，诧异道：“宝钗是不是长高了？”

    “可不是！这二月宝丫头开始抽条了。”薛母笑呵呵的，“如今她也长大了，还帮我管着家呢。”

    薛虯不觉奇怪：“宝钗一向能干，父亲也多有夸赞。”

    “妈和哥哥笑话我呢，只是帮妈管些琐碎小事，哪里就值得说嘴了？”宝钗低着头，脸颊有些发红，更显得人面桃花，娇媚动人。

    薛母不由笑了出来，看着最得意的两个孩子，满眼都是慈爱。

    薛虯却想到她们的结局。

    在他的那个梦里，他们所在的世界是一本书。

    书里没有薛虯这个人，薛父去世后，薛蟠成了新的当家人，只是他缺乏才干，不能撑起家族门楣，薛家在他手中逐渐衰败，只能依靠王家和贾家勉强保存。

    为了给家族搏一条出路，薛母与宝钗在贾家伏低做小、小意讨好，甚至拿宝钗的婚事做为筹码。可她们的下场依旧不好，在王贾两家相继覆灭后，失去靠山的薛家也成了无根浮萍，随风被吹散了。

    书中没有明写薛姨妈、宝钗和薛蟠的结局，但略一想想就知道，没有家族庇佑，家里又没个顶事的男人，他们的生活必定好不到哪去。

    薛虯心中酸涩难言，他的母亲出身名门，自小养尊处优，出阁后与丈夫恩爱不移，除了为儿女操心，不曾受过任何苦难。

    他的妹妹也是千金贵女，被父母兄长捧在手心，锦衣玉食地娇养长大，才干品貌样样出众，是金陵闺秀的典范。

    若非家族不得力，薛母本该是薛家的老封君，每日吃吃喝喝，想玩什么玩什么，闲了找人说说话，日子过得逍遥自在。宝钗也该嫁一如意郎君，夫妻恩爱和睦，生活圆满称心。

    只可惜薛蟠不争气，让她们吃了那么多苦头。

    好在现实与书中终究不同。如今他身体健康，也不再受命格困扰，此次回来便会接手家业，必不会让薛家再落到那般结局。

    想到薛蟠，薛虯才发现薛蟠一直没露面，奇道：“薛蟠在忙什么呢？”

    他只是随意一问，却不想薛母脸色变得极为难看，宝钗也低着头一言不发，心中便有了不好的预感。

    “他是不是闯祸了？”

2 第 2 章

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    “昨日那孽障与狐朋狗友上街闲逛，因为一个小丫头与人生了争执，指使家丁将人打伤了。”

    提到薛蟠，薛母抹着眼泪与薛虯说起昨日之事。

    薛虯默然，这么熟悉的剧情，除了英莲与冯渊应该没有旁人了。

    他原还对梦中之事有所保留，如今却不得不信。不出意外，冯渊将在被打三日后不治而亡，冯家老仆将薛蟠告上公堂，在贾雨村的包庇下，以“薛蟠已死”为由了结此案。

    由此薛蟠变成了“活死人”，薛家也因此名声扫地，后来薛家败落，未必与此事无关。

    薛虯按了按眉心，他原想着归家后好生约束薛蟠，尽量避免此事发生，不想还是迟了。

    “受伤的那位公子如何？”

    “听说伤得不轻，管家送了些药材过去，多的我也不知道。”薛母叹道，“冯家的人恼了我们，什么都不肯告诉。”

    那是自然，换成谁处在冯家的位置，都不会对薛家人有好脸色。

    薛虯镇定道：“母亲且宽心，此事我来处理吧。”

    薛母拉住薛虯的手拍了拍，顿了一会儿才道：“你兄弟是个混账，除了憨顽惹祸，丁点儿也指望不上，我和宝钗又是女眷，外头的事一概插不上手，一出事便成了蒙头的苍蝇，如今能依靠的只有你了。”

    薛虯反握住她的手：“母亲放心，儿子会尽力周全的。”

    “你打小便主意正，我没什么不放心的，只是苦了我儿。”

    薛母看着眼前的长子，心中十分难受，她的虯儿也才十三岁啊！旁人家这个年纪的孩子还在学堂念书，为了成绩和功课烦恼，薛蟠素日游手好闲招猫逗狗，她的虯儿却要撑起偌大的薛家，还要替弟弟收拾烂摊子，叫人如何不难受？

    可恨老爷去的早，她自己又没本事，否则虯儿何至于如此辛苦！

    想着想着便又淌下泪来。

    薛虯与宝钗对视一眼，都有些无奈。薛宝钗拿出帕子替薛母擦泪，温声细语地安抚，又转移话题：“哥哥一早便出发，这会儿定是饿了，是不是让厨下准备饭食？”

    薛虯含笑道：“旁的也就罢了，母亲小厨房做的芋煨白菜儿子甚爱，这会儿正想着呢。”

    “都有！一早就备着了，只等着你回来。”

    薛母果然被转移了注意，张罗着叫人传饭，正房立时热闹起来，不一时八仙桌上便碗盘森列，除了薛虯点的芋煨白菜，还有罗汉斋、素烧鹅、八宝豆腐、清炒豌豆苗、金镶白玉板，都是薛虯往日爱吃的。另有凉菜三四样，包子点心三四样，粥品主食三四样，虽是素食，却十分丰盛。

    母子兄妹三人用过饭，薛母面露疲惫之色，由丫鬟服侍着进里间休息，薛虯和宝钗轻手轻脚地退了出来。

    薛宝钗叹息道：“为着二哥这事，妈昨晚上熬了一夜，水米也用不进去，亏得大哥回来及时。”

    薛虯看着她：“你这些日子也没少操心吧？”

    瞧着比几个月前沉稳多了，十岁出头的小姑娘，心事太多了也不好。

    他伸出手，轻柔地在宝钗她头上拍了拍，温声道：“回去好好歇着吧，外头的事有我呢。”

    略显亲昵的动作令薛宝钗一愣。

    薛虯离家之时，薛宝钗才不过三岁，以前的事早记不得了，后来的这些年聚少离多，即便有心亲近也显得生疏。薛虯克己复礼，薛宝钗亦是大家闺秀，言谈举止总是克制，如此亲密还是头一回。

    待她回过神来，薛虯已经大步流星地走了。

    丫鬟莺儿笑嘻嘻道：“大爷对姑娘可真好！”

    宝钗微微一笑，拢了拢身上斗篷：“咱们也回吧。”

    莺儿应了一声：“姑娘是该回去歇着了，昨儿才睡了不到两个时辰，身子哪里受得了！”

    *

    另一边，薛虯正吩咐长瑞：“你让人拿着我的名帖，请孙老往冯家走一趟。 ”

    孙老原是御医，医术极佳。十年前他致仕后本要留在京都，正值薛父四处替薛虯求医问药，花费许多心思才说动他回金陵老家养老。那时薛虯才三岁，只记得经过孙老调养，他的身子松快很多，但始终无法根治，无奈之下才被送入道观。

    没了薛虯这个小病人，孙老也没再回京都。这些年年纪渐长，他便一心钻研医术，偶尔治一治求上门的病人，却很少出门看诊了，轻易没人能请动他。

    薛家自然请得动，只是薛母和管家恐怕没想到冯渊会伤得这么严重，所以没劳动他老人家。

    “来时观主带给我的丸药各分出几丸，一并给孙老送去，一半给他，一半请他带到冯家，看能不能派上用场。”

    灵应观名声在外，堪为江南道观三甲，除了历史渊源和卜卦之术外，便是老观主一手出神入化的制药本事，不论什么丸药，经他手制出的效果便格外好，很多人怀疑他给丸药开光。

    这丸药极难求，若非薛虯与观主投缘，也得不了这么许多。

    有这两样在，保住冯渊性命的机会便大多了。

    长瑞应了一声。

    薛虯：“派几个人在冯家门口守着，一有消息立马告诉我。告诉孙老，冯渊需要什么药尽管说，便是咱们家一时没有，也会想办法给他找来。”

    长瑞：“是！”

    薛虯：“去查昨日之事，任何细节都不要放过。注意外头的消息，再去把长福叫过来，我有话问他。”

    长福是薛蟠的贴身小厮，与薛蟠形影不离，必定清楚昨日始末。

    长瑞一一应着，见薛虯没有旁的吩咐，问道：“是否要小人派人往知府衙门走一趟？”

    方才席间薛母还是提起了贾雨村，让薛虯必要之时向他求助，贾雨村受贾政举荐之恩，必定不会拒绝。

    薛虯沉吟片刻，摇摇头：“暂且不用，看看冯渊那边的情况再说吧。”

    贾雨村倒也不是不能用，只是不能由着他胡乱发挥，若一定要用这步棋，他得先想好怎么走才行。

    长瑞得了吩咐办事去了，薛虯则回了自己的院子。

    他的院子名为青桐院，在前院与后院的交界之处，距离薛母所在的正院不远，院子并不算很大，但收拾得开阔明亮、清幽雅致，花木扶疏、四时不败，即便时值寒冬，依旧不乏美景可赏。

    院子正中有一棵老桐树，据传已有上百年历史，乃是前朝一位官员为了吸引贤才亲手所植，当日薛家先祖安家置业，特将此树圈在宅邸之中，又于院子四周遍植梧桐，渐成一景，青桐院便是因此得名。

    院子里丫头小厮齐备，即便薛虯久不归家，也收拾得齐齐整整。地龙在收到薛虯将回金陵的消息时已烧了起来，屋子里暖意融融，又有鲜花之馥郁，竟有种身在春日之感。

    薛虯解开大氅，丫头锦书接过去，笑着说：“大爷可算回来了，奴婢们都盼着呢！”

    锦书是薛母派来伺候薛虯的大丫头，原本还有一个，因着薛虯不喜人多，也不爱用丫头伺候，又将人送回去了。如今青桐院只有锦书并两个小丫头管理杂事，其余都是小厮。

    锦书长着一张容长脸，容貌并不拔尖，但是沉稳干练，很有梦里那世女强人的风采。她收起大氅，又给薛虯倒了一杯热茶，便自去忙她的去了。

    一盏茶的功夫，小厮回话说长福来了。

    薛虯：“让他进来。”

    很快，长福缩着脖子被带了进来，仿佛一只被掐住脖子的小鸡，屋中之人纷纷忍笑。

    薛虯也颇感无奈，都说物似主人形，用在此处或许不大合适，却格外形象传神。薛蟠憨直，他偏爱的小厮也是如此。薛父没少安排机灵的伺候，只是都不如长福讨薛蟠喜欢。

    长福恭恭敬敬跪下行礼，声音还有些发颤：“奴、奴才给大爷请安。”

    “起来吧。”薛虯淡淡道，“知道为什么叫你来吗？”

    “知道，是为了二爷打人的事。”

    薛虯颔首：“既然知道，那你说说当日是什么情况。”

    “是。”

    长福并不敢在薛虯面前弄鬼，问什么便说什么，薛虯很快便弄清楚缘由。

    原来昨日薛蟠并不打算出门，因着薛虯传信说这几日要归家，薛蟠想在家中等着。只是他的几位好友上门邀请，薛蟠推辞不过便出去了。几人闲逛一圈，挑了个酒家吃饭，出来时便看到有人卖女儿。

    英莲长相不俗，引起薛蟠一行注意，狐朋狗友一番调笑，薛蟠便决定将人买下，还被那拐子坑了一笔，很是出了个大价钱。

    这倒也罢了，薛蟠手头一向宽松，并不把百两银子看在眼里。不曾想那拐子竟一女二卖，恰好冯渊前来接英莲，二人便争抢起来。

    薛蟠素性张扬，又因出身富贵，一向只有别人捧着他，没有他让旁人的，自然不肯退让，冯渊也执拗不肯放手，争抢便成了争执，争执又变成争斗，混乱之中，好友之一与冯渊动起手来，薛蟠本就生气，见状更是怒发冲冠，冲动之下令家丁出手，就成了现在这个局面。

    薛虯：“先与冯渊动手的是谁？”

    长瑞愣了一下，不知道大爷为什么这么问，但还是老老实实回答：“是郑家的六爷。”

    “做珠宝生意的郑家？”

    “是，郑六爷与二爷是好友。”

    薛虯不置可否。

    长福等了片刻，见薛虯没再追问，才小声替薛蟠辩解：“二爷只是想稍微教训冯渊一下，没想到他会伤得这么严重。”

    薛虯冷笑：“是怪冯渊不耐打吗？”

    长福讪讪闭上了嘴。

    “好了，你下去吧。”薛虯摆摆手，长福明显松了一口气，行礼后一溜烟退了出去。

    屋内再次安静下来，薛虯垂着眼，思索破局之法。

    按照长福的说法，此事乃是薛蟠之过无疑，虽然勉强算情有可原，但律法不会认，金陵百姓也不会认。

    其实这事要解决并不难，如原著一般谎称薛蟠已死，堵住冯家和金陵的口，明面上就了了。暗地里则不上报销户，薛蟠在律法上还是活着的，只要日后低调一些，或者换个地方过活，一切便可与常人无异。

    原著中薛蟠就是去了京都，且照样招猫逗狗横行无忌，这件事也没有再被翻出来过。

    但这毕竟不是长久之计，只要薛蟠还活着，这就是一个现成的把柄。原著中薛家日渐败落，没有人把他们放在眼里也就罢了。但薛虯一定要振兴薛家，难免招人眼，一旦有人打什么主意，随时都能拿着这条把柄威胁或者治罪薛家。届时不仅薛蟠跑不掉，整个薛家都要被牵连进去。

    要想解决得干净，就得想办法把薛蟠摘出来。或是推个人出去顶罪，或是在冯渊的死因上做文章，不外是多花些银钱罢了。

    但薛虯并不打算这么做。此事发生在大庭广众之下，目睹之人众多，操作难度极高。即便做成了，也很难堵住悠悠众口，百姓又不是傻的！

    且此举有违薛虯的行事准则，若薛蟠是无辜的，薛虯自然会不惜一切代价保住他，但薛蟠的确有错，受罚不一定是坏事。

    薛虯更倾向于大义灭亲，舍薛蟠一人保全家族，只要不是直接治成死罪，不拘流放还是充军，薛家都能给他打点妥当，虽然免不了要吃些苦头，却可保性命无虞，日后遇赦再回来，也能堂堂正正重新做人。

    只是如此一来，薛母就要伤心死了。

    思来想去，竟没有万全之策，最好的还是冯渊无事，一切困难都可迎刃而解。

3 第 3 章

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    这日下午，没有等到冯家那边的消息，倒是长瑞先回来了。

    他已将前因后果查得明白，大致和长福所说差不多，不过要详细得多，是谁将众人聚起来，怎么劝薛蟠一起出去，都去了哪些地方，为什么要去那家酒楼，玩了什么、说了什么，怎么遇到那个姑娘，如何与冯渊争执乃至拳脚相加，全都打听得清清楚楚。

    长瑞：“当时在场之人不少，很多人看到郑六公子与冯公子先动手，二爷才让家丁出手的。小人找到几个人，若有需要，他们愿意上堂替二爷作证。”

    聊胜于无而已。

    薛虯：“那郑六秉性如何，你可打听了？”

    “打听了。小人也疑心有人弄鬼，特意着人打探这位郑六公子的底细。”长瑞道，“郑六是郑家嫡幼子，自小极受宠爱，骄狂成性，时常惹是生非。老爷在时便不喜二爷与他往来，只是二爷与他脾气相投，老爷也无法。”

    “如此说来，此事只是巧合，并非存心了？”

    “以眼下的情状看，应是如此。”

    那也罢了，薛虯又问：“外面可有风言风语？”

    “有。”长瑞声音低了一些，“百姓颇为……惶恐。”

    意料之中！

    薛蟠纵容豪奴伤人乃是事实，且被打的冯渊并无大的错处，只因小事与薛蟠起了龃龉罢了。冯渊乃是乡绅之子，小有身家，尚且受此无妄之灾，更何况远远比不上冯家的普通百姓呢？

    他们会想，若他们不小心得罪了薛家的人，是不是也会落得冯渊一样的下场？

    不！他们还不如冯渊。至少冯家有钱，可以请医延药为冯渊医治，躺床上修养半年一载也无妨，而他们不仅要受一场罪，很可能平白丢掉性命，即便侥幸活下来，也要拖累一大家子。

    物伤其类，兔死狐悲！

    长瑞：“不过大爷和太太送了很多东西到冯家府上，百姓知道后议论少了些。”

    薛虯点点头，又问：“冯家那边如何？”

    “咱们带着御医和好药过去，如今倒是能说上话了，只是小人方才回府之前，还没有听到那头的消息。”

    话音刚落，小厮进来回话，昨日和薛蟠一起玩的郎君们被长辈带着前来拜访。

    长瑞一听便明白了：“只怕是来赔礼的。”

    薛虯点点头，问：“来的都是谁？”

    小厮将名单报上，昨日和薛蟠一起玩的有八个，来的有六家，还有两家没来，其中便有郑六郎所在的郑家。

    不可能没收到消息，这六家能一起出现，便说明他们是通着消息的，即便没人通知那两家，他们自己也能打听到，若有心自然会赶过来，没有来便是无此心。

    长瑞顿生恼怒：“别人也就罢了，郑家不来是几个意思？”

    这件事里若说谁的错处最大，头一个是薛蟠，第二个便是郑六郎，力邀薛蟠出去玩的是他，先与冯渊动手的也是他。别人都登门赔礼，郑家却不来，是不把薛家放在眼里吗？

    薛虯拨弄着茶盏盖子，心说郑启元有没有把薛家放在眼里不知道，但不把他这个新任家主放在眼里却是肯定的。

    这也不能完全怪郑启元，薛虯年纪小，从前又默默无闻，旁人小看也是有的。

    他瞥长瑞一眼：“宠辱莫惊，怎么才下山就忘了？”

    长瑞立刻收敛了情绪，垂首应是。

    薛虯又吩咐报信的小厮：“你去告诉诸位长辈，家中事多，一时不便他们相见了，此事与他们并不相干，让他们不必放在心上。”

    “是！”小厮应着，躬身退了下去。

    长瑞迟疑道：“这几家在金陵颇有地位，大爷怎么不见？”

    “他们来是为了求薛家一个态度，我将态度给他们便足够了。如今我初初接管薛家，一无名望，二无成就，即便倚仗薛家之势占得上风，也难以真正服众。不若等做成几件事再相见，旁人才会将我视为薛家家主而非小辈。”

    长瑞若有所思，又问：“那郑家还要管吗？”

    管自然是要管的，郑家如此下他脸面，若无动于衷，旁人还以为他软弱可欺。但此事不急，眼下最重要的是薛蟠，万事都可容后再议。

    *

    时间一点点过去，冯家那边还是没有消息，薛家好不容易轻松些的氛围又重新紧张起来。

    孙老算是金陵最好的大夫，若连他都束手无策，冯渊只怕真的危险了。

    薛母跪在小道堂，念了一下午的经，薛虯写好了几封信，只等宵禁还没消息便送出去。明日便是原著中冯渊去世的日子，他得提前做好准备。

    好在天意垂恩，入夜没多久，一匹快马飞驰进薛家所在街道，停在巍峨高峻的大门前。朱红色的大门大开，灯火层层亮起，迎接这个好消息。

    来人是孙老的弟子，名叫黄芩，今年三十出头，虽然还没完全出师，医术却已十分不错。他穿着厚重的棉衣，额头结着一层寒霜，显然这一路并不好受。

    锦书捧来热水和热茶，黄芩简单梳洗过后才开口：“冯公子伤得不轻，我们到的时候已经烧了半日，人都迷糊了。先生给他施了针，也用了药，方才烧已经退了。这几日先生都会住在冯家，随时观察他的情况，再加上灵应观的丸药，保住性命应是不成问题。”

    虽然方才观黄芩神色便有猜测，但从他口中听到确切的好消息，薛虯还是舒了一口气。

    保住命就好！

    “劳烦孙老了，改日定登门道谢。”薛虯道，“劳烦你跑这一趟，天色已经晚了，不若在薛家休息一晚，明天早上再回去。”

    黄芩没有推辞，随着人下去安置。

    薛虯又打发人去向薛母和宝钗报信，不一会儿去正院的人回来了，薛母没有说什么，只是叫人拿回来两支山参，是给黄芩跑这一趟的谢礼。

    这两支山参年份不小，可见薛母有多么高兴。

    薛虯将东西递给长瑞：“母亲的一片心意，明儿送黄先生之时记得给他。”

    长瑞应了。

    这一晚薛母和宝钗难得睡了个好觉。之后数日，在孙老的医治下，冯渊的情况越来越好，待到第五日便稳定下来，彻底脱离了生命危险，之后只要好生将养，便可与常人无异。

    直到这时，薛家人提着的心才彻底落回了肚子里。

    又过两日，薛虯递上拜帖，亲自登门探望冯渊。

    *

    冯家住在金陵城外，家中有十几间铺子和数百亩良田，是个不大的乡绅。马车出了观音门，顺着官路走上小半个时辰，又拐进一条略窄些的小路，将近一刻钟后在一座三进的青砖大院前停下。

    这便是冯家了。

    冯家的老管家等在门口，拉着脸面色不虞。

    他在冯家干了几十年，是看着冯渊长大的。老爷太太去后，冯渊对他更为依赖信任，他也尽心竭力照顾这个可怜的孩子，两人名义上是主仆，其实和亲爷孙没什么区别。

    前些日子冯渊去了一趟金陵城，回来便兴奋地跟他说看上了一个丫头，要将人买回来纳为妾室，银子都已经给了，只等三日后接人，冯管家还暗自高兴。

    他家小爷哪里都好，唯有一处不太如意，便是只爱粉面郎君，不爱女娇娥，以至于二十出头还没成婚，更无一儿半女承欢膝下，愁得冯管家大把掉头发，深觉辜负老爷太太的托付。

    如今冯渊终于愿意成家，虽然只是纳妾而非娶妻，女方还是个来历不明的小丫头，冯管家也高兴得不得了，已经开始琢磨给未来的小主子准备东西了。

    谁料三日后冯渊兴致勃勃去接人，却浑身是血气息奄奄地被人抬回来，吓得冯管家三魂没了七魄，差点当场厥过去。对罪魁祸首薛蟠更是恨得滴血。

    若冯渊就此撒手去了，冯管家即便拼上这条老命，也一定要找薛家讨个说法。好在冯渊命硬，究竟挺了过来。只是冯管家还是不待见薛家，对这位来访的薛家大爷也十分不喜。

    要不是薛家势大，他们招惹不起，冯管家恨不得将人拒之门外才好。

    即便不敢和薛家翻脸，冯管家也没打算轻易放过，他早就安排好了，叫一个小厮与他一唱一和，冯管家扮白脸奚落薛虯，小厮则扮红脸从中调和，既能替他们家小爷出一口恶气，也不至于让薛虯完全下不来台。

    华贵的马车缓缓停下，冯管家和小厮对视一眼，挺直脊背斗志昂扬。

    车门被从外打开，一个清风朗月般的少年踏了下来。

    薛虯今日穿着朱青色缠枝暗纹直裾，外披纯白色狐裘氅衣，皎如玉树，舒朗君子，午后明媚的阳光给他打上一层光晕，只是站在那里，便令这乡下低头都显得华贵起来。

    冯管家有一瞬间的怔愣。

    他虽没有大的见识，但见过的贵公子不少，也曾远远见过薛蟠一回，印象中除了穿戴格外华贵、行事格外嚣张外无甚特别，不想他的同胞兄长竟如此出众，正是世人想象中世家公子该有的样子。

    冯管家和小厮对视一眼，都有些气短，准备好挤兑人的话说不出来了，冷脸也摆不出来了，冯管家不由自主上前几步，语气客气而谦卑：“薛大爷远道而来，真是蓬荜生辉啊！”

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