盐侠
可人 著
类别：女生频道 状态：连载中 总点击：100 总字数：433269
一代剑客娄三风有六个徒弟，包括独女娄明轩。贵族出身大徒弟顾大同和娄明轩日久生情，可是娄三风却把女儿送入宫中，成了柔雅公主的贴身宫女。 顾大同为情也进入大内当侍卫。不久，北真人攻陷京都，从此中华大地分成北真和南汉两个朝廷。 柔雅公主被俘虏到北真当女奴。她无意中知道覃丞相卖国的丑行。顾大同、娄明轩和准驸马萧天剑潜入北真救回公主。 朝廷通缉柔雅公主等人。他们被迫到中原的一个晒盐场隐居下来，顾娶了娄，萧和公主完婚，两家结邻而居。 中原大饥荒，遍地饿殍!娄明轩无奈地把自己卖了，得了五十两银子和半袋粮食，让丈夫带着两家人投靠了阳城的戚薇师弟。 顾大同在阳州办了晒盐场。顾玉生为保盐道平安常蒙面暗护。顾、戚、萧三家孩子瞒着长辈参加武举，都中武进士，萧归沐（女）夺取武状元。 覃丞相死了，新皇登基。顾玉人戚琼琼等领导北伐，打败了北真王朝；顾玉生戚瑶瑶带兵开赴西北，抵御了鞑靼人的乘虚而入……天下又归一统。 本小说人物众多，有爱情、官场、武打、外交、战争等场面。
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第一章
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顾玉生从外面回到家里的时候已经是凌晨了。
他连忙脱下身上的夜行衣，藏好，然后换上工作服。他不敢躺在床上，怕睡熟了。他坐在窗后的那张木椅上，等待着第一声鸡鸣——扒盐人总是凌晨便起床，鸡鸣第一声便开始劳作。
不久，妹妹顾玉茹的房间的灯亮了，她每天要到晒盐场的大伙房里给监工们做早饭，因此每天她总是第一个起床，第一个离开了家。顾玉茹在六岁时便开始学做饭，手脚非常勤快——扒盐人夜里干活很累，早饭很重要，几十号人的早饭要在天亮前做好并送到工地，手脚不勤快是不成的。
接着，父亲顾大同的房间也有了声音——顾玉生知道，父亲每天早上起床是不点灯的。父亲起床后的第一件事就是坐在木凳子上抽水烟。父亲抽水烟时发出的咕噜咕噜声音很特别。在静谧的夜里，从父亲房间里传出的低沉而富有韵味的咕噜声，仿佛是一串催人起床的“铃声”，常把顾玉生从酣睡中唤醒。每天凌晨，在这串长长的“铃声”之中，顾玉生必须完成起床、穿衣、洗漱等一系列动作。“铃声”一停，顾玉生已经荷着一把沙耙站在门口等待着父亲了。
今天，顾玉生没听见咕噜声。
只见父亲的身影走近自己的窗前，轻声说道:“玉生儿，要是挺不住就在家里睡半天吧！今天‘犁田’的人手多，不差你一个”。
顾玉生连忙站了起来，对着窗外轻声说道：“没事的，谢谢阿爸。”
在整个晒盐里除了顾玉生自己，只有父亲知道他每天夜里穿着夜行衣出行是去干啥的。
他走出了房间，锁了门，伸手从墙根里摸起一把盐耙，荷在肩上，紧跟在父亲的身后，走出院子，踏上去盐田的路。
在路上父亲告知顾玉生，过几天戚家盐店的二小姐戚瑶瑶将要押车来晒盐场。还说近段时间盐道上很不太平，嘱咐顾玉生要暗中保护。
一听到戚瑶瑶三个字，顾玉生的脸霎时变得热烘烘的，心儿像有-只巨鼓似的砰砰直跳。
这戚家二小姐便是阳城戚家盐店老板戚薇的第二个女儿戚瑶瑶。戚薇和他夫人殷源源同顾大同都是同门师兄妹，都是江湖上赫赫有名的怪人老剑客娄三风的徒弟。戚薇和殷源源夫妻俩养育有两个女儿和一个儿子。大女儿戚琼琼今年刚满二十三岁，已同顾大同的大儿子顾玉人订了亲，但尚未完婚。二女儿戚瑶瑶和顾玉生是同年出生，顾玉生生在春天，戚瑶瑶是中秋节前几天过生日，都满二十一岁了。儿子戚光今年也满十八岁，现在阳州府学里学习。
顾家三兄妹和戚家三姐弟从小在一起习武，主要练习娄氏剑法。顾玉生很早便对戚瑶瑶有好感，可是戚瑶瑶似乎对这个师哥一直没兴趣。尤其是戚瑶瑶在前年于盐道上巧遇那位救命人——蒙面剑客之后，对顾玉生更加冷冰冰了。
走着，顾玉生放慢脚步，他想同父亲拉开较远的距离，生怕自己的心跳声被父亲听见。
他向父亲问道：“阿爸，以往押车的都是琼琼师姐，戚薇师叔为何要换成瑶瑶师妹呀？”
顾大同依然脚步不停的说道：“听说你殷师叔要把戚家盐店的账目交给你琼琼师姐来管理，这几天正在移交呢。”
顾玉生听了，高兴地说道:“那太好啦!今后我要借钱有门路了。”顾大同回过头问道：“小子，你缺银子花吗？你要借钱干啥子去？”
顾玉生知道自己失言了，连忙说道：“阿爸，刚才玉生儿是想说，琼琼姐是我的未来嫂子好，如今她当了财神爷，那么我家要办点什么事缺钱，便不再愁银子的事啦。”
顾大同瞪了儿子一眼，说道:“你戚师叔何时让你阿爸愁过银子之事呀？”
顾玉生不敢说话了。他抬头看看天空。他发现今天凌晨的天空蓝得非常可爱，大海与天空连成一片，都是蓝色的。海面上虽然看不清船只，也看不见鸥鸟，白亮的滩涂上也是空荡荡的，一个赶海的人影也没有，且那多情的细浪永不休止地䑛着滩沙，传出了一阵阵絮语般的梦呓让顾玉生的心情十分愉悦。
顾玉生感觉凌晨的一切都很美好。
到盐池了，顾玉生放下盐耙，坐在池边迅速地脱掉脚上的布鞋，换上了牛皮靴。
他跳进卤池中。卤池中的卤水很凉爽。他双手挥动着盐耙，卤水被他泼得呼啦呼拉地响。而铁制的盐耙滑擦着池底，也发出了“嚓嚓嚓”的声音。他虽然一夜未眠，却浑身都是劲。因为昨晚，他躲藏在东河渡口的一棵大树上作出的一个重大的决定，一直让他很兴奋。
很快，一块盐池犁完了。顾玉生坐在池埂上歇一歇。他抬头望望天空，天空中依然星光闪闪。他环顾四周。他发现，在漫天的星光下，在这片盐田里，盐工们都在忙碌：有推盐归堆的；有挑盐归坨的；有沥卤的；有“犁田”的——顾玉生也是“犁田”的，是技术工。
何谓“犁田”呢?就是在结晶滩里，盐工们每人拿着一把沉重的盐耙，像农民犁地一样，连续不断地推动着盐池里的卤水——目的是防止析出的盐板结在一起。
顾玉生曾听阿爸说过，他以前在东海那边的盐场干活时，是没有“犁田”这道工序的。那边的盐场采用古老的“打花旋盐”的传统方法。目的和“犁田”一样，都是为了把粗盐结晶体打散，让盐均匀细腻。“打花旋盐”是累活。
十年前，顾玉生曾看过父亲“打花旋盐”的演示——
在月光下，在银光闪闪的卤池之中，一个雄壮健美的身躯，手里拿着一根竹竿(竹竿的一头绑着一根长绳)来回甩动，张力十足：盐花在飞溅，跳珠溅玉，唯美炫酷！
“十年前的父亲是多么强壮啊！”顾玉生一边拿起盐耙，一边感叹道。他接着“犁田”。
“犁田”结束时，天快亮了。
顾玉生坐在饭场(盐工们吃早饭的地方)的一堆沙土上等吃。他很饿，希望早饭早点到。
负责做早饭的是两位姑娘。其一是顾玉生的亲妹妹顾玉茹，今年十八岁，前面说过，她是一位手脚非常勤快的美丽姑娘。另一位是护场萧天剑的独生女萧归沐，今年刚好十七岁，活泼秀美，笑时像一朵芙蓉花。她天生白皙的皮肤，阳光是晒不黑的，似乎越晒越白，越晒越美亮。她手脚勤快，做事干净利落。她擅长赶海，是晒盐场里第一赶海能手。她和她娘很相像。
天快亮了。此时，在晒盐场的大伙房里，顾玉茹正在把煮好的白米饭装进两只大木桶中，然后把两只装有白面馒头的篮子分别叠在两只木桶上面，并盖上遮布，组成一个挑担，准备送往工地。
她转头看了看门外，然后向另一问火房内喊道：“归沐妹妹，你的菜做好了没有呢?”
原来两个姑娘进行了分工，顾玉茹负责煮饭，萧归沐负责做菜。
萧归沐没有作回应。顾玉茹只听见“叮叮噹”的锅铲磕碰声。
顾玉茹奔入伙房，只见萧归沐站在灶台前一边翻动着大锅铲，一边对灶旁正在拉风锅的母亲喊道：“娘，火力不足，再加大一点……好，就是这样，持速……”她母亲叫赵柔雅。
赵柔雅一边加劲地拉着风箱，一边说道：“丫头，又不是办酒宴，干吗如此讲究呢?”
萧归沐从锅里捞起一片辣椒尝试了一下，点着头说道：“阿娘，这个您不懂！这道牛肉炒辣椒是您女儿的招牌菜！今天虽然是做给盐工们吃的，但我决不能在他们的身上砸了自己的招牌！”
“哟，这就是萧大厨的名牌菜吗?我怎么觉得和家常菜无异呀?……天已经亮了，快捞起来送去吧?”顾玉茹嘲弄似的说道。
萧归沐慢吞吞地说道：“玉茹姐，你现在闻到了一股味道浓香、辣味扑鼻、香而不呛的肉香味了没有?”
顾玉茹闭口不语。
萧归沐笑嬉嬉地盯看着顾玉茹，问道：“眼馋么?要不要让你先尝一尝呢?”
顾玉茹狠狠地横了萧归沐一眼，掉头走出火房，挑起自己的饭担向着工地去了。
顾玉生坐在沙土上闭目养神。
“伙计们，吃清倒饭啦！”是阿爸的中原话。
劳作了大半夜，盐工们早就饥肠辘辘了。他们从盐田的四周迅速地向着“饭场”围拢过来，装饭的装饭，端菜的端菜，然后每人都寻找一个适合自己的位置蹲了下来，便狼吞虎咽。
顾玉生一手端着一碗菜，一手端着一大碗白米饭回到刚才坐的沙堆上，坐下便吃。
也许是太饿的缘故吧?他扒饭时竟然把整个脸都埋在饭碗里——不大一会儿，一大碗白米饭都跑进他的肚子里，他的吃相很不雅观。
他一边咀嚼，一边站了起来，端着饭碗准备去添饭。
萧归沐看见迅速地从饭桶里舀出一大勺米饭迎了过来，骂道：“吃这么急，不噎死你才怪呢!”
顾玉生笑着伸过碗来，说道：“噎死总比饿死强！”
萧归沐迅速地把饭倒进顾玉生的碗里，说道：“那你大口一点地吃！最好是狼吞虎咽似的！过几天戚二小姐到达晒盐场时，眼睛真正是干净啦!”
萧归沐早就知道顾玉生暗恋着戚瑶瑶这码事儿。她和顾玉生也是青梅竹马，一直深爱着顾玉生。
顾玉生霎时满脸涨红。他不搭理萧归沐端着饭碗回到沙堆上坐下，只顾吃饭。
萧归沐紧跟地来到顾玉生的身边，蹲了下来，讨好似的地说道：“咋就生气啦?我可是好心好意来给你添饭的呢！”
顾玉生夹起一块牛肉往嘴里送，说道：“不生气才怪呢！今天你和玉茹妹子是怎么搞的呢?日上三竿了才送饭来，你俩是想饿死大伙吗?”
萧归沐嫣然而笑地说道：“原来你刚才生气是为了这个！不过，我们今天来迟一点点是有原因的啊！”
顾玉生停止了咀嚼，问道：“什么原因?”
萧归沐说道：“因为我要把我的招牌菜——辣椒炒牛肉奉献出来，所以需要一点点时间。”
顾玉生不屑地说道：“辣椒炒牛肉?这不就是一道家常便菜，有什么好稀奇呢?”
萧归沐连忙说道：“你再送一块牛肉进口中咀嚼，要细嚼！试试看。”
顾玉生照做了。
萧归沐看着顾玉生，咀嚼问道：“你觉得今天的牛肉味道与往时是不是大不相同呢?你看，这牛肉切得是不是很精细?这味道是不是特别香，特别好吃呢?”
顾玉生一边咀嚼着，一边点头地说道：“是和以往有点不同！”
萧归沐说道：“这就对啦！过几天我要用这道菜招待戚二小姐和戚家盐店来运盐的那帮兄弟！”
顾玉生说道：“戚瑶瑶可不喜欢吃牛肉炒辣椒呢。她喜欢吃海鲜，喜欢吃大龙虾……”
萧归沐没好气地说道：“哟，连这些你都知道得一清二楚呀！那我偏偏就不给她大龙虾吃……”
吃罢早饭，盐工们稍作休息，便要继续干能活，直到晌午才能散工。
又开工了。顾玉生从沙堆中站了起来，拿起沙耙，正准备到一块结晶池里去。可萧归沐却叫住了他。
萧归沐走了过来，问道：“玉生哥，你说真话，我今天的‘辣椒炒牛肉’到底好不好吃?”
萧归沐平时叫顾玉生不是“顾老二”便是他“臭不要脸的”，很少称呼他为“玉生哥”。今天称呼他为“玉生哥”，看来事情很重要。
于是，顾玉生郑重地说道：“真的不错！”
萧归沐高兴地说道：“看来那些盐工们不说谎！”她走近顾玉生：“玉生哥，我不想继续待在晒盐场了。”
顾玉生问道：“你要去哪里呀?”
萧归沐一本正经地说道：“我要到阳城去。”
顾玉生问道：“你到阳城去干嘛?”
萧归沐依然一本正经地说道：“我要在阳城开一家餐馆，用我的招牌菜‘辣椒炒牛肉’，还有大龙虾等海鲜来招待客人。我要像你殷源源师叔那样当女老板。”
顾玉生不屑地说道：“你一个姑娘当什么女老板呀?你以为女老板是那么好当的吗?”
萧归沐说道：“不当女老板也可以，但我一定要离开晒盐场。”
顾玉生想昨天晚上自己作出离开晒盐场的决定，如今萧归沐也说自己要离开晒盐场，难道她猜出自己的决定?不可能！自己的决定她是不可能知道的。
顾玉生继续用不屑的神情说道：“你这个愿望是很容易实现的。”
萧归沐问道：“真的吗?如何实现呢?”
顾玉生说道：“你马上回家告诉柔雅婶婶，请她在阳城给你物色个好女婿，然后把你嫁过去……”
顾玉生的话尚未说完，萧归沐已经飞起一脚，向着顾玉生的脑门踢来。顾玉生早有防备，一跃然后跳出几丈之外，笑嬉嬉地说道：“踢不着。”然后向结晶池收盐去了。
萧归沐看着他远去的背影，在后面骂道：“顾老二，你这个臭不要脸的，我好心把自己的打算告诉你，你却嘲笑我……”
在结晶池里，顾玉生脚穿牛皮雨靴，头戴草帽，卖力地挥动着盐耙。他一耙又一耙地将结晶出来的盐收拢到盐池的中央，然后又用一把铁锹一铲又一铲地把盐铲进挑盐工的盐担里。他弯着腰，推着锹把的两条手臂伸得很长很长。他身材高挑，五官轮廓分明；一对黑珍珠似的大眼睛上面两道剑眉斜飞；在高挺的鼻子下面，如果那张灵巧的嘴唇能稍微薄一点点，他肯定是一个古典的美男子。
他长年在晒盐场里劳作，又长年在海滩上练剑，那张俊美的脸面被晒得黑黝黝的。这也正好证明了他无疑是一个能吃苦耐劳的小伙子。他很健美。平时很少看见他读书，可是他已经是秀才了。如果前年他不是病了，错过了秋闱，说不是他现在已经是举人乃至进士了。
中午散工的时候，顾玉生又被父亲叫住。
父亲把他带到一堆大盐坨前，然后自己弯腰从盐坨里双手捧出一捧白皑皑的盐，对顾玉生说道：“玉生儿，你看看，你要细心看看。”
顾玉生往父亲的手上瞧了瞧，说道：“阿爸，这些盐够白的，孩儿看不出什么名堂。”
顾大同右手指一松，手掌里的盐都落回盐坨中。他左手捧着盐走到前面的另一堆盐坨前，弯着腰去，用右手捧起一把盐巴，对顾玉生说道：“你比较一下，左手的盐与右手的盐有什么不同?”
顾玉生详细地进行比较，发现右手的盐比较均匀，左手的盐颗粒有大有小，说道：“左手的盐颗粒差异较大。”
顾大同满意地说道：“看出来啦！刚才那堆盐不合格！明天你带人装袋时，千万不要把那堆盐装袋。”
顾玉生说道：“现在我先在盐堆上打个记号，明天来时好分出。”说着，便给那堆盐插上个记号。
顾大同用赞许的眼光看着儿子。
回到家里，妹妹顾玉茹己经备好午饭等着他。顾玉茹把饭菜摆在大圆桌上，催他快点吃，说海潮已经开始退落了，她收拾碗筷之后要同归沐妹子去赶海。
顾玉生站在餐桌旁胡乱地扒了两碗白米饭便说饱了。他叫顾玉茹过来收拾碗筷，并吩咐她，吃晚饭时才能唤醒他。顾玉茹一边收拾碗筷，一边点头答应了顾玉生。
他洗漱之后便回到自己的房里躺在床上。他昨晚未曾睡觉，有点困。他想快点入睡。以往在这个时候，顾玉生一沾到床便呼呼大睡了。可是，今天不知因为什么，他老是睡不着。
他伸手从床头上抽过一卷《八面锋》随意翻翻。房间有点热，他一边摇着葵扇，一边浏览着《八面锋》……
他恍恍惚惚，竟然做起了白日梦——葵扇和《八面锋》都掉在床下。
……在蓝天白云的海滩上，一条迎亲的队伍像龙一样从海角那头渐渐地露出头来，锣鼓声、唢呐声和海浪声交集在一起，飘荡在海面上。
顾玉生骑着高头大马走在花桥的旁边，时不时地转过头来用得意的眼神看了看花轿里的新娘子。今天他是新郎，坐在花桥里的新娘子是戚瑶瑶——暗恋多年的女人终于嫁给他了。
到家了，拜了堂，进了洞房，顾玉生心花怒放。
天黑了，客人们终于散了。
顾玉生迫不及待地走进洞房。烛光下，风姿绰影的新娘子早就让他酥了。
他走近床边，颤颤巍巍地伸出两只手，揭开了新娘子的红盖头。然而，迎接他的是一双寒冷的大眼睛。
戚瑶瑶破口大骂：“顾老二，你真是个心毒手狠的伪君子，明知道我戚瑶瑶所爱的人是那个蒙面大侠，你却挖空心思横刀夺爱！实话告诉你吧，今天我虽然落在你的手里，但除了蒙面大侠之外，这个处子之身任何人都不能玷污，包括你顾玉生这个新郎！”
顾玉生连忙说道：“瑶师妹，我就是那个蒙面人……”说着，想把戚瑶瑶搂入怀中。
戚瑶瑶慌忙站了起来，往窗口一退，说道：“你见鬼去吧！别碰我……”说着，她的后背实然长出两只翅膀，纵身朝窗口一跃，向窗外飞去。
顾玉生急了，也腾空朝窗口一跃，抓住了戚瑶瑶的一只翅膀。
戚瑶瑶骂道：“快放手，不然我对你不客气……”
顾玉生说道：“不放，死也不放……”
“天己经全黑了，该起床吃晚饭啦！”
顾玉生听出是另一个女孩的声音。他慢慢地睁开了眼，看见萧归沐坐在自己床边正笑盈盈地看着自己。
顾玉生问道：“你在这里干嘛呀?”
萧归沐说道：“受你妹妹玉茹姐姐的委托，唤你起床吃晚饭。”
顾玉生说道：“你先出去，我好起床。”
萧归沐依然笑盈盈地说道：“嘻嘻，你抓着人家的手不放，叫人家怎么走呀?”
顾玉生撇了一眼，才知道自己的一只手正紧握着萧归沐的一只手。他涨红了脸，连忙松开。
萧归沐抽回自己的手，站了起来，说道：快起床吃晚饭吧，出去迟了，东河渡口的那棵大树将被别人霸占了……”
原来这个死丫头早就知道顾玉生夜里出去的行踪了。
顾玉生骂道：“滚！快点滚出去……”
第二章
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在顾大同家里的餐厅里的一张大圆桌中央，每天晚上都点亮着一盏大海灯。明亮的灯光把整个餐厅照得通亮。顾大同一家人便在这通亮的餐厅里一起吃完晚饭。
今天的晚饭稍早一点。因为顾玉茹今天做饭早。
吃过晚饭，顾玉生便回到自己的房间。他没有点灯，而是摸黑地从床底下拖出夜行衣，换上。
他静静地坐在床上，等待夜深一点才出去。他已经在东河渡口的那棵大榕树上连续埋伏好几个夜了，可是那个曾经在东河渡口作案的采花大盗却再也不出現。
“罪大恶极的家伙，难道你真的飞上了天啦?不然我一定会抓到你的。”顾玉生在心里暗暗骂道。他有预感，今晚那个采花大盗一定会出来。
定昏，顾玉生摘下了挂在墙上的娄氏宝剑。可是，刚走出房门时却被父亲拦住。问道：“玉生儿，伙计们这个月份的劳日银你算出来了没有呢?”
顾玉生回答道：“还没有。阿爸，银子还未到呢，您急啥呀?”
顾大同说道：“银子?瑶儿明天便带来了。不若你今晚就别出去了，留在家里把伙计们的劳日银算了出来，明天银子到了好发放给他们。”
父亲是家里的皇帝，顾玉生当然要服从命令。他返回房中，脱掉身上的夜行衣，然后举着一支蜡烛走进帐房，把帐簿、算盘、笔砚等都搬到餐厅里。他坐在大圆桌前，在明亮的灯光下，一边滴滴答答地打着算盘，一边记帐。
顾大同坐在餐厅的一个角落。他一边看着儿子算账，一边咕噜咕噜地抽着水烟。他有两男一女，都出生在中原。中原大饥荒那年，他带着他们逃荒到了阳城。真是光阴似箭，一晃便十八年了。在这十八年中，顾大同既当爹又当娘；风里来雨里去，终于把他们拉扯长大。老大顾玉人今年二十四岁了，己聘师弟戚薇的长女戚琼琼为妻，但尚未完婚。在大前年，顾玉人曾以阳州府第六十七名举人的身份赴京应试，但名落孙山。他回家后对顾大同说：自己之所以名落孙山，一是学业未精，二是初进考场，应试经验少。他说他不想在晒盐场里待了。于是他找人帮忙，在阳州府的照磨所谋了一个差事。虽然薪水不高，但足够他自己吃住。老二顾玉生今年二十一岁，生得俊美。他从小天资聪颖，见识过人，不但武艺好，而且学业比其兄顾玉人精。他深得父亲顾大同的喜爱。在大前年，顾玉生原是要同哥哥一起去参加秋闱的，名都报了，可临近考期时却大病一场，等到病愈，秋闱已过，故至今仍是秀才一个。女儿玉茹在襁褓中就差点被饿死；长大后很像她娘年轻的时候，太优秀啦！……
确实，顾玉生算账的本事很好，不到半柱香的功夫，几十号人的劳日银都算了出来。
他把工日本交给了父亲，说道：“阿爸，生玉儿感觉那个采花大盗今晚可能会出现，孩儿还是出去一趟吧?”
顾大同看着工日本，点了点头。
顾玉生回到自己房里，重新换上了夜行衣，拿起宝剑便消失在夜色之中。
“千万要保护好自己，不要硬拼，要智取……”顾大同走出了餐厅，对着顾玉生的背影喊道。
“放心吧，我会的。”黑暗中传回了答应声。
顾玉生的预感不准，这晚他依然无功而回。
这日天未亮，阳城戚家盐店的老板戚薇和夫人殷源源便早早起床。
殷源源一边打开保险柜一边对戚薇说道：“夫君，今天要带去的现银达三干两，还有十几车粮食，怪招眼的，让瑶儿押车妥当吗?”
戚薇拍了殷源源的肩膀，说道：“瑶儿己经长大了。也该让她磨炼磨炼啦！况且一路上还有大管家陈仁叔同行呢，他是经过大风雨的人，武功又强，夫人只管放心就是。”
殷源源听了，便从保险柜里搬出一大堆银子，戚薇一面清点，一面装进三个木箱之中。
他给三只木箱都上好锁，然后叫来了六个伙计，把木箱都抬了出去。大管家陈仁让他们装在门口的一辆大马车上。
戚薇看见，此时大街上摆着几十辆运盐车，像一条车龙；每辆车都套着两匹马，马脖颈上都挂着铃铛；有十辆车装有大米——这是师兄顾大同前几天来阳城时为晒盐场盐工们订购的大米。
戚薇还看见女儿戚瑶瑶骑着一匹棕色热血马来来回回地吆喝着。戚薇叫住了她，叮嘱道：“瑶儿，一路上要谨慎从事，遇事不要逞强，有事要多同大管家陈仁商量。”说着，把三把钥匙和一包银子递给了她，“这三百两银子是路上用的，以备不时之需。”
“好的。”戚瑶瑶坐在马上接过钥匙和银子点着头答应了父亲。
“好啦！”坐在大马车的大管家陈仁喊了一声。
霎时，大街上便响起了“叮叮铛铛”的铃铛声——马车队出发了。天刚亮，他们便出了东城门，然后沿着弯弯曲曲的盐道迤逦而行。
这条盐道原是一条断断续续的羊肠小道。有了晒盐场之后，才建了桥，加宽了路面，才可通马车。但由于东河渡口的河面太宽了，至今仍沿用渡船。马和马车必须上了渡船才能过河。从阳城出来，盐道两边是一片广袤的田野，田野里种有水稻和桑树。
清晨的田野，嫩绿的小草吐着露珠；潮湿的空气里荡漾着泌人心脾的泥土芳香。在东方的天空中，还挂着月牙儿。
戚瑶瑶骑在一匹棕色的马上仰看着月儿，吸着带有泥土清香的新鲜空气，顿觉心旷神怡——昨晚她几乎不睡眠，第一次独自押车的重任让她兴奋了一夜。
她是个标致的女孩子，有着一张精致美丽的瓜子脸庞。在这张瓜子脸上，额头气势逼人，眉毛傲冷上挑；一双研判的大眼睛下面：鼻子高挺，两片嘴唇樱红。
她喜欢黑色打扮：黑色的上衣，黑色的裙子，黑色的帽子；再加上那头瀑布般不自觉地披散下来的油黑长发，让她骑在马上英姿飒爽，总是让人觉得她是一个浪迹天涯的侠女。可是，事实上她是一位从小到大被爹娘宠爱的富家女。
她从小便开始习武：练习娄氏剑法。家里经营着阳城最大的盐店——戚家盐店。以前，盐店的运盐车队基本上是由她姐姐戚琼琼来押车的。这条盐道虽说只有一天的路程，但中间一段要经过石角山的边缘。石角山是著名的土匪窝，最近这两年土匪活动很猖獗。南部一段是沿着东河的左岸走的，曲曲弯弯伸延到东河渡口。而东河两岸又是闻名遐迩的万顷湿地，湿地里长满了密密麻麻的有一个人头高的蒲草，也是强盗的藏身之所。戚琼琼在押车期间，也曾多次遇着土匪和强盗拦路，但每次她都能化险为夷。戚瑶瑶从未押过车，但也走过这条盐道。
如今是戚瑶瑶第二次走盐道。她在一年前曾单独送几张银票到晒盐场。由于是银票，在路上并不显眼，因此她顺利地达到了晒盐场。戚瑶瑶喜爱吃海鲜，这晚顾大同用龙虾海蟹接待了她。于是她多喝了几杯酒，睡到第二天日上三竿才起床。顾大同便尽力挽留她在晒盐场多玩一天，次日早点起床，早点启程。但是戚瑶瑶执意要回去。对顾大同说道：“谢谢顾师伯的真情挽留！但是瑶儿来时已经答应了父母，来程一日回程一日。若在此多耽搁一天，则在阳城的父母便要多记挂一天，这是瑶儿于心不忍的。况且瑶儿的马是一匹热血马，跑得快，若在路之上多打几鞭定可在天黑之前回到家里。”顾大同听了只好送别。为了安全起见，顾大同便命令顾玉生悄悄跟着暗中保护。
虽然戚瑶瑶的坐骑是一匹跑得很快的热血马，并且她一路上不停地加鞭，但由于在东河渡口过渡时耽误时间太长，因此天黑时还未走出石角山。幸好这一日是农历初八，天黑后不久月亮便出来了。戚瑶瑶想趁着月色快点走出石角山，于是不停鞭打。谁知道在前面的弯道处却站着十多个汉子，有携刀的，也有佩剑的，拦住了她的去路——原来他们都是石角山的马贼。这帮马贼既要劫财又要劫色，无奈之下戚瑶瑶只好以一敌众。戚瑶瑶想，凭自己一身的武功，收拾十多个马贼应该是没问题的。可是，打着打着，她发現这帮马贼与众不同，其中有两个马贼的本事也非常了得。她全力以赴，但终归是以寡敌众，渐渐地落了下风。她想，自己就算自杀也绝不能活着落在这帮马贼的手里。正当生死攸关的时刻，只见一个黑影骑着一匹马冲了过来，高声喊道：“姑娘别怕！我来帮助你啦！”
黑影很快地打跑了全部的马贼。
戚瑶瑶上前施礼道谢。她发现黑影是一位身着黑色夜行衣，脸上蒙着黑色头巾的男剑客。
她激动极了，连忙请问救命恩人的尊姓大名。可剑客不愿意透露自己的身份，只说道：“叫我盐侠吧！”便消失在茫茫的夜色之中。
戚瑶瑶有点失望。她痴痴地站在盐道上，望着消失的黑影。半响，她才上马，向着阳城的方向走去。
“二小姐，快到石角山啦！”陈仁提醒道。
“把挂在马脖子上的铃铛全部摘下来。”
马车队进入了石角山，在多弯的盐道上缓缓而行。“叮叮铛铛”的铃声没有了，只听见车轮碾轧着坚硬的红土发出的辚辚之声。
戚瑶瑶骑着马守护着大马车。此时，她希望马车队快点走出石角的——大马车上有三箱現银呢。她又希望走慢点——万一盐侠就在附近?傍晚时分，马车队顺利到达晒盐场。
今晚，在顾大同家的饭厅里的一张大圆桌中央的那盛大海灯早就点亮了。在大海灯的四周摆满了海味，有清蒸石斑魚、葱炒海螺肉、白灼虾、海蟹、大龙虾和鲍魚排骨汤——都是顾玉茹、萧归沐和赵柔雅赶海的劳动成果；还有萧归沐的招牌菜“辣椒炒牛肉”。
戚瑶瑶坐在圆桌旁边，看着满桌色香俱全的美味佳肴直咽口水——这桌海味比一年前那桌晚宴丰富十倍。同坐在大圆桌旁边的还有顾大同、萧归沐的父亲萧天剑和顾玉茹。他们正在等待着萧归沐的母亲赵柔雅的到来——她去给扒盐工们分配粮食去了。她聪明机智，沉断有谋；年轻时光艳动人。
萧天剑不断地提醒：“大同哥，瑶儿快饿瘪了，咱们先吃吧?别等她啦！”
戚瑶瑶连忙客气地说道：“天剑叔叔，瑶儿也不是太饿，我们还是等一等吧。”
话未说完，只听见门口外面传来责怪声，说道：“我事先已经交待给玉茹儿了：你们先吃，别等我。”
顾大同转头往门外一看，笑着说道：“瑶儿，我们现在可以开饭啦！”说着，捧起酒坛便要倒酒。顾玉茹连忙抢过酒坛，说道：“阿爸，让玉茹儿来吧！”她一边说着，一边给每个人都倒满了一杯酒。
戚瑶瑶最近很怕见到顾玉生，便问道：“顾师伯，今晚玉生师哥和归沐妹妹不回家吃饭吗?”
顾大同端着酒杯说道：“按照惯例，今晚他俩应该在大伙房同阳城来的伙计们一起吃饭。”
戚瑶瑶感激地说道：“师伯招待戚家盐店的那帮伙计真是太周到啦！瑶儿在此谢过师伯！”
顾大同说道：“都是为了晒盐场，瑶儿不用谢。”
酒过三巡。
顾大同又端起一杯酒，敬赵柔雅道：“婶婶，在这么短的时间里，你能为瑶儿准备了这桌菜肴，真让大同感动。大同在此敬婶婶一杯。”
赵柔雅喝了一小口酒，说道：“大同哥，这个不是我柔雅的功劳，大多数食材都是玉茹儿和归沐儿赶来的。”
顾大同一口喝尽杯中的酒，又问道：婶婶，你刚才忙什么去啦?”
赵柔雅她喝了一小口酒后说道：“为你顾大场主作协调事务去了。”她在晒盐场中颇有威望，尤其是晒盐场的女人们，都很信任她。因此，有时盐工们纠纷闹事，顾大同便常常请她去帮忙调解。今天发放大米，顾大同也是让赵柔雅去办的。
顾大同问道：“又有人闹事啦?”
赵柔雅摇着头说道：“没有人闹事！倒是今天瑶儿捎来的这批大米在滋事。”前面说过，前几天顾大同到阳城去一趟，在粮行里订购了一批大米，让瑶儿今天顺车捎来。
顾大同吃惊地问道：“这批大米怎么啦?是发霉的吗?我可是看了样品才下定银的。”
戚瑶瑶正在掰一只大龙虾，听了赵柔雅的话，连忙把大龙虾放下，说道：“今天早晨我可是亲自验了货才让伙计们装车的。”
赵柔雅摇着手说道：“大米没发霉，你们都大可放心。”
顾大同释然地问道：“那是因为何事呀?”
赵柔雅端起酒杯，吟了一小口，说道：“因为盐工们现在家里的存粮已经足够多了，多得没地方存放，多得快要生蛀虫了。”
顾大同听了，哈哈大笑道：“我顾大同活了大半辈子，从来未曾听说过有人嫌家里存粮太多，今天倒是第一回！”
赵柔雅说道：“大同哥，你素来很关心盐工们的生活，尤其是生怕他的饿肚子。这个柔雅知道，盐工们也知道，都很感激你。但是，你想过没有呢?在这半年中你隔十多天便统购回一批粮食，量又大，况且这些粮食又不是你白送给他们的，而是扣他们的劳日银来购买的。俗话说：‘割谁肉谁疼’！他们不闹事才怪呢。”
顾大同听了，高兴地说道：“柔雅婶子，你提醒得很及时。明天你就告知大家，统购下批粮食的银子就不用扣他们的工日银了。我会动用晒盐场里的公积金，用于统购粮食。”
赵柔雅向道：“还要继续统购呀?”
顾大同说道：“是的。今年各地都出现大旱情，大片的田地颗粒无收。我们阳州的情况虽然好一点，但旱情也越来越严重。如此的情况，我们盐工们家里不多存点粮食怎成呢?”
赵柔雅说道：“可是他们已经嫌家里存粮太多了。”
顾大同端起酒杯一饮而尽，感叹地说道：柔雅婶子，他们糊涂，可我们不能糊涂啊！你还记得十八年前中原大地那场大饥荒吗?”.
赵柔雅素来很敏感，一提起十八年前的事情，不禁如坠冰窖一般，话也不说，酒也不喝，菜也不吃，只顾低头流泪。
萧天剑很懂自己的夫人，马上放下酒杯，走了过来，扶起赵柔雅，慢慢地走出餐厅，一起回家去了。
这天晚上，在晒盐场的大伙房的大餐厅里，几十位晒盐场的盐工和几十位来之戚家盐店的伙计的欢聚在一起，推杯换盏，猜拳喝酒，那欢声笑语的气氛与顾家晚宴的气氛截然不同。
在席间，萧归沐热心地向戚家盐店的伙计推销自己的名牌菜——辣椒炒牛肉。她给每一张餐桌都摆上一盘“辣椒炒牛肉”，然后说道：“戚家盐店远道而来的大哥大嫂、兄弟姐妹，这道‘辣椒炒牛肉’是今晚的压轴菜，本来是要在最后才上桌的，可想到大家都是美食家，便先让大家尝一尝，看看味道如何，提提意见。”
一位资深的盐工用筷子挟起一小片牛肉送入口中，嚼了几下，说道：“味道确实不错！”他向同桌的陈仁推荐，“陈大管家尝一尝吧，快尝一尝……”
老管家陈仁先尝了一片牛肉后又尝了一片辣椒，然后对萧归沐说道：“萧姑娘，俺陈仁这些年跟随戚老板走南闯北，吃过辣椒炒牛肉这道菜有无数次，总感觉今晚吃的是最好吃的；你炒的辣椒炒牛肉与众不同，别有一番风味！”
萧归沐听了，高兴极了，一直重复地问老管家：“真的吗?真的吗?……”
坐在首席的顾玉生不失时机地端起酒碗说道：“戚家盐店远道而来的伙计们，晒盐场的工友们，明天我们这茬有皑皑的晶莹剔透的盐儿又要运往戚家盐店面市了。这是诸位工友们汗水的结晶，也是戚家盐店伙计们的期盼。在此，我们一起举杯祈祷，祝愿我们的盐儿能卖个好价钱，好吗?”
“好！”众人起立，端起酒碗，相碰同饮。顾玉生一饮而尽。
顾玉生又往碗里倒满酒，端着说道：“伙计们，工友们，天蓝蓝，海蓝蓝，一杯干，二杯净，三杯喝出真感情！现在我们该喝第二杯啦！”说着，自己先举起碗，一饮而尽。
“干杯！”又是一片碰杯声。
顾玉生又往自己的碗里倒满酒，说道：“伙计们，工友们，接下来我们要喝第三杯啦！”
“且慢。”只见萧归沐端着酒碗走了过来，“顾老二，你刚才说‘三杯喝出真感情’，这是真的吗?”
顾玉生说道：“当然是真的啦！”
萧归沐走近一步，又问道：“那咱俩要是一起喝过三十杯，成为什么呢?”
顾玉生醉眼惺忪地说道：“这成什么呢?对了，应该成为铁杆兄弟！”
萧归沐往地上“呸呸”吐了两声，说道：谁想同你做兄弟啊！”她也开始醉了。
顾玉生喝完碗里的酒，问道：“不做兄弟，那你想做什么呢?”
萧归沐睁开了醉眯眯的双眼，说道：“顾老二，我想做你的娘子。”
顾玉生把空酒碗放在桌子上，说道：“这个不成！”他用手扶着酒碗，怕碗掉在地下。
萧归沐紧问道：“咋就不成呢?”
顾玉生用手拍着自己的心口，说道：“我顾玉生的娘子必须是在这里装着的！”
萧归沐又问道：“我们从小在一起长大，难道你这里没有我吗?”她用手点着顾玉生心口。
顾玉生抚摸着自己的心口，说道：“有是有的，但不是牵手一生一世的那种。”
萧归沐很失望，问道：“那你说说，我在你心里是那一种呢?”
顾玉生说道：“是同玉茹妹子一样的那种。”
萧归沐心有不甘地说道：“既然如此，你刚才睡觉时为何拉着我的手不放呢?”
顾玉生涨红了脸，说道：“那是在梦里！我以为你是她……”萧归沐彻底失望了。她用悲怆的声音发火道：“我知道是谁！但我告诉你，这是你一厢情愿！是单相思！是徒劳无功的！……”
顾玉生听了，颓然地坐回木椅上，喃喃自语：“有功无功关你屁事……”他醉了。
第三章
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这天晚上，戚瑶瑶便在顾家的客房里安歇。
顾玉茹去看望赵柔雅刚回来，由于明天要早起，所以要早睡，于是过来客房向戚瑶瑶道晚安。戚瑶瑶正在卸妆，因想起晚饭时候赵柔雅伤心流涕离去的样子，便向她问道：“柔雅婶婶没事了吧？”顾玉茹点了点头，说道：“她常常这样！回去便睡了。”戚瑶谣又问道：“玉茹师妹，十八年前中原那场大饥荒到底有多可怕呀？”顾玉茹说道：“那时候我尚在襁褓之中，具体情形不知道。但听我大哥和阿爸说过，饿死了好多人。”戚瑶瑶说道：“原来如此！难怪这段时间顾师伯接二连三地统购粮食啦！”顾玉茹说道：“有备无患嘛！”
晚饭后，顾大同回到自己的房中，坐在床沿上一口接着一口地抽着水烟。
顾玉茹从客房出来之后便沏了一杯浓茶走了进来，说道：“阿爸，您劳累了一天，早点歇吧。”
顾大同问道：“柔雅婶婶咋的？”
顾玉茹把茶放在茶几上，说道：“她没事了。”
顾大同操着河南口音说道：“没事就中！那你瑶师姐安歇了吗？”
顾玉茹说道：“还没有！她正在卸妆！”
顾大同悠悠地吐着烟，看着女儿说道：“闺女，这阵子阿爸总是让你从凌晨忙到天黑，累坏了吧？”
顾玉茹感激地望了望父亲，说道：“没有。这阵子正是晒盐场最繁忙的时候，人人都很累，女儿辛苦一点也是应该的。”
顾大同猛吸了几口水烟，抬头看了看女儿，说道：“再挺一挺吧，过了这阵子就闲啦！”他把烟筒靠在墙角里，随手端起茶杯喝了一口茶，“阿爸要歇歇啦，你也回房歇息吧！”
顾玉茹道了一声“晚安”，便回自己的房间去了。
顾大同关了门，上了闩，吹熄了蜡烛，然后躺到床上。
可是，他辗转难眠。
以往的一切又一幕幕地在他的脑海里呈现……
他的家族是皇亲，父亲是忠武将军。他从小便过着无忧无虑的生活。在他八岁那年，父亲让他拜一代剑客娄三风为师，从此他的腰间总是系着一把娄氏宝剑，习武练剑。娄三风是个怪剑客，一生只收六个徒弟，并且是三男三女，男徒弟是：顾大同、司马西和戚薇；女徒弟是：娄明轩、赵绰韵和殷源源。娄明轩是他的独生女，赵绰韵是一位亲王的女儿，拜师前已册封为巴蜀郡主。出师之后，戚薇和殷源源成为一对，回戚薇的老家阳城卖盐去了；司马西和赵绰韵也在巴蜀结了亲。顾大同早就爱上了娄明轩，可娄三风却看不上顾大同。娄三风是个国丈迷，硬地把娄明轩送入宫，希望有朝一日女儿能成为妃子，自己好当国丈。可娄明轩进宫之后却被分配到凤阳阁，成了柔雅公主的侍女。顾大同本来可以承袭忠武将军世职的，但依朝廷世袭制度，新承袭的忠武将军必须先到边疆戍守三年。此时娄明轩已经进宫，顾大同不想离她太远，于是世职让给了弟弟承袭，自己却留在京都当个庶人。幸好不久，朝廷颁诏选侍卫。顾大同是皇亲，也参加了考试，结果中选，成了一名大内侍卫。娄明轩是赵柔雅公主的贴身侍女，常常陪伴公主拜见皇帝，而顾大同也常常伴驾，因此两人也常常有机会远远见一面。
可是，不久，北真人便开始入侵南汉了。顾大同和师傅娄三风都申请上了前线的战场。在战场上，双方都打得很惨烈，娄三风在战斗中受了重伤。他临终前对顾大同说道：“大同，别恨你师傅！师傅知道你和轩儿彼此喜欢，却拆散你们！师傅现在知道错了，你回去之后告诉轩儿，说我已经同意你俩的婚事了……”话还未说完便断了气。
顾大同含泪掩埋了师傅之后继续战斗。但由于南汉朝廷重文抑武，军事能力很弱，而北真人又非常强大，南汉军队战败了。京都也沦陷了。皇宫被北京人占领，赵柔雅公主成了北真人的俘虏，被押送到北真皇城当奴隶。幸亏娄明轩会武功，走脱了。她发誓要到北方救回赵柔雅。
娄明轩找到了顾大同。顾大同把师傅战死沙场和临终时所说的话对娄明轩说了。两人悄悄来到娄三风的墓地，娄明杆跪在墓前欲哭无泪。她对顾大同说道：“国破了，做臣子的战死是应该的！赵柔雅公主如今在北真皇城当双隶，我娄明轩曾是她的贴身侍女，已经发誓要把女主人救回来,请问顾师兄愿意帮忙轩儿吗？”顾大同说道：“你我是同门师兄妹，本应该是互帮互助的。况且师兄我一直深爱着师妹，愿意为师妹做任何事情，甚至是去死。”娄明轩说道：“太好啦！等救回我的女主人之后我便嫁给你为妻。”于是，两人改头换面，装扮成猎户兄弟，到北真山地潜伏，暗中寻找赵柔雅的下落。
那赵柔雅被押送到北真皇城之后，遭受了非人的待遇，被当作玩物在权贵之间传递，最终落入了乌谷手中。乌谷是个凶恶的番王，对赵柔雅进行了极其残忍的折磨。赵柔雅本想一死了之，可能在无意中得知覃丞相和太后都是北真人的奸细。她义愤填膺，恨死了这两位卖国贼。她不想死了，她决意要逃回南汉，要把这两位卖国贼的罪行告知天下。
光阴似箭，岁月如梭。顾大同和娄明轩已经在北真生活了三年。他俩的足迹已经遍布皇城的大街小巷，可是对赵柔雅的下落还是一点线索都没有，顾大同对娄明轩说道：“轩儿，据我打听得知，从南汉押送来的女眷有好多不堪折磨都死去了，说不是柔雅公主也在死去之列。”娄明轩说道：“顾师兄，请别气馁！别看柔雅公主是个弱女孩，可她命却硬得很呢。凭我的感觉，她一定还活着。”
一日，顾大同在早市上卖山货，只见一个身材魁梧的男子走了过来，低声说道：“要想救出赵柔雅，明天午后在城外的云居寺等我。”顾大同抬头一看，那男子虽然一脸胡子拉碴，可顾大同却一眼便认出他是自己的结拜兄弟──赵柔雅的准驸马萧天剑。萧天剑离开之后，顾大同便收摊回家──他要把这个喜讯快点告诉娄明轩。
次日下午，顾大同、娄明杆和萧天剑在城外的云居寺相聚，商量如何营救赵柔雅。
原来，萧天剑三年前已经来到北真皇城，他早就同赵柔雅联系上了,可是自己力量有限无法把赵柔雅从火坑救出，他需要帮手。
不久，乌谷亲王府夜里失火，烧死了几个人，乌谷的侍妾赵柔雅被烧得面目全非。
经过一年多的躲躲藏藏和辗转腾挪，顾大同、娄明轩、赵柔雅和萧天剑等四人终于回到南汉。可是一个怪事出现了：各地都张贴着通缉假公主赵柔雅的布告。他们四人不敢进京都了，于是到中原的一个盐场附近隐居下来。顾大同和娄明轩成了亲，而赵柔雅也下嫁给萧天剑。四个人都改名换姓，两家人结邻而居。顾大同和萧天剑都到晒盐场当扒盐工，而娄明轩和赵柔雅则留在家里。为预防万一，赵柔雅整天躲在家里，足不出门。
光阴茬苒。这年硕大同和娄明轩的大儿子顾玉人已经六岁，二儿子顾玉生也满四岁；三个月前娄明轩又生了一个女儿，取名为顾玉茹。一家五口，小日子过得有滋有味。这些年来，赵柔雅身体一直虚弱，可经萧天剑的悉心照顾和调理，这两年已经恢复健康。目前已经怀上了，据说已经有六个月。
可是，年来却久不下雨，赤地千里，农作物都干死了。但晒盐场却丰收了；到处都堆满了白花花的盐坨。
但是没有一个盐商来购盐。晒盐工们已经整整一年没拿到劳银了──盐场主破产了，早就跑路了。
这年秋天，顾大同和萧天剑两手空空地回到家中。街道上的人们开始疯狂地抢米抢粮食了，可他们两家都没钱抢。
不久，粮店都被抢空了，都关了门──整个中原地区的田野都颗粒无收，粮商的无货可进！
人们开始吃野菜野草。街道上的树叶被捋下来吃光，树皮也被扒去。
很快，出现饿死人了。
人们开始逃荒了。逃荒的都向着南方去。但要到南方什么地方，他们自己也不知道：总跟着人流走便是。可他们大多走不多远便倒在地下再也站不起来。大路上遍地是饿殍。
顾萧两家也断粮多天了。
一大早，娄明轩出去了。顾大同抱着三个月大的女儿顾玉茹坐在门槛上等待着妻子回来。因为大人长时间没进食，奶水早断了，婴儿饿得淹淹一息。
顾玉人坐在小凳子上，有气无力地哭叫，“阿爸，我很饿……”
顾玉生蜷缩在哥哥的脚下，也哭道：“阿爸，玉生儿也很饿……”
听着儿子们的哭叫声，顾大同转回头，睁开了昏花的双眼，朝儿子们看了看。他早已没力气说话了，他转回头去，向大街上耷拉着脑袋。
中午的时候，娄明轩回来了，是坐车回来的。她带回半袋粮食！
这是半袋救命粮啊！
大人孩子都喜出望外；赵柔雅马上挺着孕肚生火煮饭；顾大同忙着淘米；萧天剑忙着劈柴；顾玉人顾玉生兄弟俩帮忙着洗碗筷。没有谁询问半袋粮食的来源。饭熟了，两家人便开始狼吞虎咽。
只有娄明轩坐在小凳子上，一边流着眼泪，一边给女儿玉茹喂米汤。
顾大同停下了咀嚼，向娄明轩问道：“师妹，你咋不吃呢？”
娄明轩用手擦了擦眼泪，说道：“我已经在他们府里吃饱了才回来的。”
顾大同“哦”了一声又把头埋进碗里──他实在太饿了。
娄明轩放下汤碗，逗着女儿说道：“丫头，吃饱了吧？吃饱了就不要哭，要乖乖！……妈该走啦！”说完，她把女儿递给了赵柔雅。
她从怀里掏出一包银子，走到顾大同面前，说道：“玉人他阿爸，我已经把我自己卖了。”
硕大同从碗里抬起头，问道：“师妹，你说什么呀？我听不明白。”
娄明轩用手指指了指米袋，对丈夫说道：“师兄，这半担粮食和这五十两银子是我的卖身钱，你拿好做路费，明天和萧天剑叔叔柔雅婶婶一起，带着我们三个孩子去阳城投靠戚薇殷源源两位师弟吧。”
顾大同放下手中的碗筷，问道：“那师妹你呢？”
娄明轩抹了把眼泪，说道：“我现在已经是盐司李大人的五姨太了……”
“你？”顾大同脸色骤变，“去你妈的吧！”
他拔飞了灶台上的碗筷，然后站了起来，一手夺过娄明轩手中的钱袋，向着停在街旁的马车奔去。
可是他刚走几步，眼前一黑，便重重地摔倒在地下，昏厥过去。
他苏醒时已是下半夜。
他一睁开眼，便问萧天剑道：“娄明轩何在？”
萧天剑说道：“你昏厥之后，李府来了一帮穷凶极恶的家丁，生拖死拽长把明轩嫂嫂‘接’走了。”
顾大同生气地问道：“你打不过他们吗？”
萧天剑说道：“我想去把嫂嫂抢回来，可是嫂嫂不让抢。”
顾大同骂道：“这是个贱女人，随她去吧。”
第二天鸡鸣时分，顾大同、萧天剑、赵柔雅和三个孩子便起床。三个大人都背着一个大包袱，带着三个孩子向阳城逃荒而去。
他们本来是要走旱路的，可旱路上到处都是逃荒的人群，而且遍地都躺着饿死的人──三五成群的野狗正在撕吃着死者的尸体，那情景真是惨不忍睹，而赵柔雅一看到这种情景便昏厥过去。因此，她总是闭着眼睛走路。于是，顾大同咬了咬牙，从怀里掏出银子──娄明轩的卖身钱──交给萧天剑去租船。
运河是停着很多航船，但没有船夫。
萧天剑只好花了三两银子买来一条半旧的航船。
顾大同和萧天剑把半袋粮食和包裹都搬到航船上，让赵柔雅带着三个孩子坐在船仓里。他们两人轮换地当起了船夫和摇橹艄公。后来，顾玉人和顾玉生兄弟俩也参加摇橹。
航船沿着运河南下，可是阳城距离中原实在是太远了，那半袋粮食很快吃完。由于是大饥荒之年，粮价暴涨，那五十两银子在半路上便花完了。为了购买粮食，顾大同不得不卖掉航船走陆路，可是卖船的那几两银子也很快地花完了。于是，他们六人不得不当起了乞丐，沿路乞讨。
半年之后，他们终于到达阳城。
鸡鸣了，顾大同要起床了──他一夜未眠。
吃过早饭后，运盐车队便起程回阳城了。
戚瑶瑶问顾大同、赵柔雅和萧天剑辞行出来时，马车队的头车已经上了盐道。顾玉茹牵着她的棕色热血马正站在盐道口等候着她。
戚瑶瑶走到盐道口，从顾玉茹的手中接过马绳和马鞭，然后翻身上马。她坐在马上对顾玉茹说道：“玉茹师妹，告拜啦！”
“路上干万要小心啊！”顾玉茹站在地下喊道。
只见顾玉生跑了过来，说道：“玉茹妹妹，别太担心，路上还有你二哥呢。”
“二哥，你要去哪里？”顾玉茹问道。
“二哥要进城一趟。”顾玉生小声说道。
“有何事呢？”顾玉茹小声又问。
“二哥有事要同大哥商量。”顾玉生低声说道。
只见顾玉生走到戚瑶瑶的马旁，用一种中原地区小孩子说话的口音说道：“瑶师妹，‘清倒起’！我要进城，坐你便车可中？”他提着小包裹。
戚瑶瑶一听，这是顾玉生刚来阳城时说话的口音──中原官话。小时候戚瑶瑶总爱生气。顾玉生一看见戚瑶瑶生气便焦急，一焦急便操着中原官话对戚瑶瑶噼里啪啦地说了一大堆，虽然戚瑶瑶一句也听不懂，但觉得顾玉生说语的口音很好笑，便不生气了。
戚瑶瑶转头朝顾玉生的身上一看，只见顾玉生打扮得很逗，尤其是顾玉生腰带上挂着的那个小褡裢很特别，戚瑶瑶一看便想笑。于是，她也学着顾玉生的口吻，用中原官话说道：“玉生师哥，‘清倒起’！这股劲气进城去干啥哩？”
“无聊出去闲逛逛哩！”顾玉生用中原官话说道。
“闲逛逛？那不中！这时候晒盐场正忙哩。”戚瑶瑶忍住不笑。
顾玉生瞪着戚瑶瑶那双美丽的大眼睛看了又看，说道：“瑶瑶师妹，玉生师哥是有要紧事要进城去找玉人大哥商量哩。”
戚瑶瑶避开了顾玉生的眼光，说道：“是找我姐夫的？那中！到前面那辆三马大车坐去吧！”戚瑶瑶最后一句说回了阳城话。
“那谢啦！”顾玉生走到那辆三马大车后，飞身上车，把小包裹挂在车上，包裹里有备用衣服。
“等等我！”又来了一个女孩，是萧归沐。
戚瑶瑶依然坐在马上问道：“归沐姑娘，你也要进城去吗？”
萧归沐在戚瑶瑶的旁边停止了脚步，说道：“是的，二小姐！我能搭你的便车吗？”
戚瑶瑶用手指指着前面那辆三马大车，说道：“当然可以，也到那辆大车坐去。”
萧归沐又问道：“二小姐，是顾二公子刚刚爬上的那辆吗？”
戚瑶瑶点着头说道：“是的，归沐姑娘，那辆车又高又大，坐着很舒服！”
萧归沐一边拱手作揖，一边说道：“谢谢二小姐啦！”她走到大车旁边，轻盈地跳上了车。
顾玉生一看到萧归沐上了车，便揶揄道：“哎，萧归沐姑娘，怎么到哪里都有你呀？”
萧归沐把事先备来的一个草垫子铺在盐袋上，坐了下来之后便转头向车外，呸呸地啐上两口唾沫，转过头来说道：“臭不要脸的！今天你坐你的车，井水不犯河水，好吗？”
顾玉生看着萧归沐带来有两个草垫子，说道：“好的。不过，你先把那个草垫子给我。”
萧归沐从自己屁股下抽出一个草垫子，丢给顾玉生，骂道：“渍烂你的臀是活该的！”
顾玉生接过草垫子，一边铺在盐袋上，一边说道：“谢谢啦！你是去阳城开饭馆吗？”
萧归沐板着脸说道：“乱猜！”
早晨的太阳照耀在盐道两边的原野上，大地展现出一片色彩斑斓的美丽图景，庄稼和灌木丛的绿叶上，闪烁着一粒粒露珠。马蹄下的泥土潮润且松软，马车“叮叮当当”地在盐道上响个不停。
顾玉生和萧归沐一前一后地坐在盐车上，谁也没有说话，马车摇摇晃晃，垫在盐袋上面的草垫子老是滑歪。因此，顾玉生不得不一次又一次地翘起臀，拉回草垫，然后再坐下。
频繁的动作让萧归沐看了很不耐烦。问道：“你臀部生疮了啦？”
顾玉生听出话里明显有一股火药味，他也知道这是因为自己昨晚喝酒时拒绝了她，她心中有气，便让她发泄一下吧！于是，他温和地笑了笑，说道：“没有。”
萧归沐气冲冲地骂道：“不生疮为何老是坐不住呢？一路上那个臭臀不是翘起便是落下，筒直像一只猴子一样跳个不停！”
顾玉生更加不敢接腔了。
马车队在盐道上蠕动着，一路“叮叮当当”。萧归沐终于停止了发泄，静静地坐在盐袋上，闭着双眼养神。
顾玉生也终于松了一口气。他抬头遥望着远方，远方是朦朦胧胧的天空和晨雾缭绕的山峦。顾玉生静静地遥望着山峦，期望自己有朝一月能越过了山峦，到京都去。据说京都佳人如云，可自己爱上的却是戚瑶瑶，她也算是一个绝色美女啦！
一想到戚瑶瑶，顾玉生马上转头向着马车队的前面望去──戚瑶瑶骑着那匹棕色的热血马走在车队的最前面，看着戚瑶瑶飒爽英姿的背影，顾玉生心旌摇荡。他想：“估计此时她正在想念那位蒙面大侠呢！”
“真是一个傻姑娘，那位蒙面大侠就坐在你的马车里却不知道！”顾玉生喃喃自语。
未到晌午，马车队便到达东河渡口。
一到达东河渡口，戚瑶瑶和大管家陈仁便如临大敌，全力以赴地指挥人、马、车上船渡河。
顾玉生坐在马车上等候着，观察着。他发现戚瑶瑶是运用兵法来指挥马车队过渡──原来她是一个元帅之才。
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