南朝玄怪录
三戒大师 著
类别：武侠仙侠 状态：连载中 总点击：244 总字数：993717
凭什么神佛妖魔可以随意操弄人间？凭什么帝王公卿视天下为私产，视百姓为牛马？ 凭什么士族门阀永远高高在上？凭什么我等草民就要当牛做马，永无出头之日？ ！我不服！有朝一日剑出鞘，斩尽世间虎狼妖！但教天下能公平，我身百死犹带笑！
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第一章 变羊
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任元发现自己又变成了羊，一只拴在牲口棚的黑山羊。
起先，他满心凄楚，但看到隔壁的牛马每日辛苦劳作，自己却只需优哉游哉的吃草，便又暗自庆幸。
忽一日，主人将其拽出羊圈，置于案上，捆住四蹄，以利刃活剥羊皮。
任元皮肉分离，鲜血淋漓，咩咩惨叫不已。痛到极处时，甚至口吐人言：
“谁人救我！”
~~
“啊！”任元一下子惊醒坐起。
“阿元，你又做噩梦了？”来叫早的表哥已经见怪不怪了。
任元‘嗯’了一声，打量着床顶的青布承尘，还有一旁头戴纱巾，宽袍广袖的表哥，感觉自己像是从一个梦里，又进入了另一个梦。
表哥一脸关切的问道：“有没有回忆起什么？”
“没有，就是单纯做噩梦。”任元摇摇头，翻身想要下床。却忘记了这年代的床只有不到一尺高，脚后跟直接磕在了地板上。
虽然穿越来此已经好几天了，他还是有些不适应。
而那一遍遍循环不断的噩梦，更加重了他的不适。
幸亏这些天，表哥一直陪着他，耐心地教他各种日常起居的常识礼仪，不然他连穿衣裳都不会。
想到这，任元感激的看一眼表哥。表哥却以袖掩口，剧烈的咳嗽起来，双肩一抽一抽，咳得脸都红了。
表哥对他极好，身为谢家庄的大少爷，却没有半分骄矜之气。可惜有很重的痨病……
任元赶紧帮表哥拍背咳痰。好一阵，表哥才平复下来，扶着他的肩膀道：
“马师傅已经到了，快去练武吧。大哥这身体是不成了，只能把希望寄托在你身上。”
任元刚做了噩梦，手脚发软，不太想动。闻言也只好穿起小袖裤褶，在廊下提上革履，来到场院中。
此时已破晓，天边隐有铅云流动，将朝霞都遮住了。
任元之前已经习武两年，虽然大脑的记忆消失了，但肌肉记忆还在。庄上的武师马师傅帮他起了个头，他就能自己练下去了。拳脚渐渐虎虎生风，体内也热流涌动，仿佛箭在弦上，不得不发。
“看砖！”马师傅便将一块青砖平抛向他。任元不假思索一记崩拳打出，砰地一声，将那砖击碎当场！
“好啊！”表哥高兴的叫好，又是一阵咳嗽。
“阿秩，你瞎激动个啥？”满头银发的谢家老夫人，在三少爷谢科的陪伴下走出了正房。
老夫人是表哥和谢科的奶奶，任元的外婆。
两人问安后，老夫人又教训表哥。“阿元才大病初愈，别急着让他活动。”
还慈祥地问任元，今天感觉怎么样，身体好些了吗？
任元恭恭敬敬的作答。老夫人便招呼他俩赶紧洗手吃饭。
自始至终，那十四岁的三少爷谢科都板着个脸，也不说话，手里还提了个鸟笼子，老气横秋地像四十岁。
待两人进去厅堂，任元小声问：“老三一直这样吗？”
表哥却像是很不愿谈起这个弟弟，尴尬一笑道：“你不要管他，离他远点就是。”
~~
早饭在厅堂中吃。全家人按辈分席地而坐，一人面前一张小食案，分餐而食。
除了老太太和三个小辈外，在座的还有任元的舅舅，谢家庄的庄主谢登。
老太爷和舅母都已经过世了，舅舅倒是又纳了妾，但妾室的地位很低，只能跟丫鬟一起从旁伺候。
谢家庄虽然地处山乡，但表哥说，他们家出自陈郡谢氏，是顶级士族来着，所以要处处谨守礼仪。吃饭时，必须端正跪坐，安安静静，除了表哥极力压抑的咳嗽声，再没有任何动静。
这年月日食两餐，他们家这种本乡大户也不例外，只是早饭要丰盛些。
主食是索饼和蒸饼，还有粳米粥。配上煎蛋饼、鱼鲊、腊脯，再辅以几样盐渍的酱菜。谈不上好吃，但还算丰盛管饱。
舅舅面色凝重，食欲不佳，早早搁下筷子，接过小妾奉上的瓷盏漱漱口。看着门外的铅云叹气道：“今年的蝗灾超乎想象啊。”
任元这才恍然，那遮天蔽日的阴云，竟然是蝗虫群！
三少爷也停了箸，问道：“蝗虫飞到哪了？”
任元听表弟对他爹都这么不客气，心里也就平衡了。
舅舅却不以为忤，答道：“已经进了咱们访仙乡，今早听说乡北已经遭了灾，说话就到咱们乡南。”
“听说今年的蝗灾很厉害，所到之处吃得寸草不剩，外乡里有小孩儿都被吃了，咳咳……”表哥也吃完了，借着说话趁机咳嗽几声。
任元差点笑喷了，蝗虫怎么可能吃人呢？但自己一个外人，还是忍住了，继续闷头干饭。
又听表弟道：“不能耽搁了，得赶紧祭神了。”
舅舅答曰：“已经准备好了，今天就开祭。”
又对他和任元说：“你们也跟我去。”
~~
饭后，任元在丫鬟的帮助下换上大袖宽袍，戴好皂巾，来到廊下等候。
不一会儿，舅舅和谢科也做同样打扮出来了。
表哥不便出门，不厌其烦的嘱咐任元道：“祭神的时候千万不要乱讲话，保儿爷听到了会降罪的。”
又压低声音道：“听说有人讲了保儿爷的坏话，当晚就变成了家畜。”
任元知道，保儿爷就是乡南的社神。乡南百姓都拜其为保儿爷，戴着从社庙中求来的护身符。
虽然他自己也戴了一块，但在他看来‘说社神坏话会变家畜’这种事，不过是乡村淫祠唬人的把戏。
任元怕表哥生气咳嗽，还是随口应下了。
三人都坐上抬舆，马师傅头前开路，一行十余人出了庄子。
这还是任元头一回出来，才意识到谢家庄的阔气。只见偌大的庄园靠山面水，粉白的院墙高逾两丈。气派的大门外架着一座吊桥，桥头连着一条漂亮的林荫道。
道路两侧流水潺潺，尽是一眼望不到边的稻田。清风一吹，稻浪送来阵阵稻香，令人心旷神怡。
只是田里没有劳作的农夫，应该都去准备祭神了。
林荫道的尽头，是一座颇具规模的社庙。庙前空地上已经密密麻麻，站满了男女老幼。不只是谢家庄的，半个乡的老百姓都来了，一眼看去，成千上万。
见谢庄主的抬舆驾到，老百姓赶紧望尘匍匐，任元看他们一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，忽然一阵如坐针毡。
各村的里正也都恭恭敬敬的上前迎接谢庄主。谢登虽然只是谢家的庶系旁支，那也是他们必须仰望的士族中人。
谢登从抬舆上下来，一团和气道：“都请起来吧。水旱蝗灾在所难免，有保儿爷护着，咱们一定也能过去这一关。”
众人这才喏喏起身，目送着谢庄主和几位里正进去请神。
社神庙规模不小，正殿中供奉着一尊赤发鬼面，凶神恶煞的神像。
谢登代表乡亲们奉献了三牲供品，跪地禀明来意，庙里的巫婆便开始掷筊。连续三次都是一正一反的‘圣杯’，老巫婆便宣布：“神明同意出巡！”
于是老巫婆披上花花绿绿的法衣，戴上与社神相仿的面具，手持师杖，一阵发癫似的请神上身后，便登上十六人抬的大轿子。
十几个仙童，吹吹打打为前驱，又有几十个善信捧着香案烛台，抬着三牲供品随后，簇拥着大轿，浩浩荡荡出了社庙。
谢登率百姓紧随其后，一直来到九曲桥南。桥下的九曲河就是本乡的南北分界线，北边的人信河伯，南边的人供社神。
社庙众人在桥头摆上供桌，待万众跪拜，进献供品之后，老巫婆便命谢庄主带着百姓退到远处等消息。
自己则焚香舞杖，朝着天空念念有词。
任元跟在舅舅身后，远远看着老巫婆对着空气张牙舞爪，觉得甚是滑稽，但见所有人都提心吊胆，他也只好一直做神情肃穆状。
可是等了好久，老巫婆还没回来，他舅舅和几个里正便在树荫下聊上了。
“唉，这日子没法过了。”一个姓刘的里正叹气说：“朝廷禁铜钱后，现在官府只用铁钱，收税却要收稻米绢布，跟明抢差不多。”
“是啊，老百姓已然要卖儿卖女了，这又闹蝗灾，还拿什么交税？让不让人活了？”其余几人也点头附和，他们有帮官府收税的职责，自然压力巨大。
“你们说的没错，”谢庄主安抚众人道：“不过北朝前年六镇大乱，去年关陇也跟着乱起来，实乃北伐天赐良机。可是朝廷没钱，只能出此‘废铜改铁’的权宜之策。咱们这时候劲要往一处使，以大局为重。”
顿一下又道：“至于今年的秋粮，赶明儿我去县里报个蝗灾，看看能不能给大伙儿蠲免一些。”
“太好了。”众里正就等他这句话呢，千恩万谢道：“幸亏还有社神保佑，有谢庄主体恤大伙儿，这日子才能过得下去。”
谢庄主摆摆手，谦虚道：“我们谢家讲的是‘如保赤子，唯民其康’，这是应该为百姓做的。”
“真是仁义啊！”里正们忙附和道。
这时谢庄主下意识抻了抻腰，刘里正马上机敏道：“坐会儿？”
“也好。”谢庄主点点头。
刘里正赶紧叫了几个年轻力壮的百姓过来，吩咐道：“设座。”
几个百姓立即趴在地上，把背挺直。
谢庄主便很自然的坐在一个百姓的背上，几个里正也跟着坐下。
坐的人理所当然，被坐的也情绪稳定。
任元却看得目瞪口呆，舅舅叫了他两声，才回过神来。
“大家认识一下。”谢庄主命他向众里正行礼，又介绍道：
“这是我外甥，前年我姐夫家里遭了瘟，只剩他一根独苗苗。我不忍老母伤心，就接回庄上养着。前阵子又禀明京里本家，给他上了族谱，以后他就是我家阿二了。”
众人赶紧问二少爷好，任元一边机械地回礼，一边恍然大悟，怪不得庄上只有大少爷和三少爷，原来二少爷的位置，是给自己预留的。
这也太讲究了吧。
~~
又闲聊了好一会儿，老巫婆终于回来了。
谢庄主起身问道：“谈的怎么样？”
老巫婆摘下恐怖的面具，露出一张依然很吓人的鸡皮脸，声音尖锐道：“保儿爷说蝗神开价了。”
说着伸出枯瘦如鸡爪似的左手，正反一翻道：“五对童男女。”
“这么多？”里正们蹙眉道：“之前闹蝗灾的时候，最多只要两对。”
“之前是之前，这次来的可是横元帅，领的乃血蝗大军。”巫婆说着摊开右手，露出一只雄壮的蝗虫来，个儿大牙尖血红的眼，看得众人毛骨悚然。
“快快收起，别让它把同类招来！”谢庄主赶紧吆喝道。
“这种血蝗，不光吃庄稼，连活物都不放过。别说牛啊羊啊，好些人在漫天飞蝗中迷了路，转眼就变成了白骨。”老巫婆一抬手，那蝗虫便振翅而起，朝着谢家庄方向飞去。
“明天把孩子送到庙里沐浴斋戒，七天后供奉给蝗神，方可免血蝗之灾！”她不容置疑的宣布道。
~~
送神到社庙门口，谢庄主长叹一声，吩咐众里正道：“按老规矩来吧。”
说完便跟着进了庙。
“哎。”里正们点头应下，转身对百姓吆喝道：“都赶紧回村，挨家抽签。”
百姓潮水般散去，有孩子的人家皆惶恐不安，气氛压抑极了。
任元看得火大，这不就是西门豹遇到的那回事儿吗？只恨自己没有西门豹的权力，没法把这帮王八蛋全都扔河里去。
等待舅舅出来的功夫，他阴着脸问一旁的三少爷：“老规矩是什么？”
谢科本不想搭理他，但任元的样子太吓人了，便答曰：“抽签。不过放心，你已经超龄了。”
顿一下又道：“就算适龄，也绝对不会抽到你的。”
“果然有猫腻！”任元闷哼一声，怒气愈盛。但他知道，以自己的身份不能冲动，更不能让舅舅当众下不来台，那样只会适得其反。
所以还是先回去跟表哥商量，再做计较。
这时，马师傅出来传话说：“庄主还要在庙里待一会，请二位少爷先回去。”
~~
返程时，任元提出要去看抽签。三少爷一脸的不悦，但任元以兄长的身份相压，他也只能让轿夫下了林荫道，拐向最近的一个村子。
没了浓密树荫的遮挡，眼前变成了另一番景象。放眼望去，满村低矮破败的茅草屋，大街上泥泞肮脏，水渠中臭气熏天，到处是蚊蝇盘旋……
三少爷掩住鼻子，催促赶紧返回，任元却命轿夫放下抬舆，步行往人群聚集的街心走去。
抽签已经开始了，只要有十二岁以下孩子的人家都要参加。
等待的人家提心吊胆，正在抽签的人家，更是紧张地气都不敢喘，死死盯着里正的那只手。
倘若抽出的签头是白色，全家人立时欣喜若狂，无不如释重负。
但也有一家不幸抽出了红签，全家悲痛欲绝，当娘的抱着六岁的女儿当场痛哭。
任元看不下去了，正要愤然离开，忽见一个面有红色胎记的少年，破口骂道：“狗日的保儿爷，净逮着俺一家祸祸！”
众村民纷纷惊骇侧目，迅速跟少年拉开距离。他娘也拼命捂他的嘴……
任元奇怪这些人干嘛如此小心，私底下骂两句，社神还能听见不成？
却眼睁睁看着那少年惨叫一声，满脸痛苦的蜷缩起身子，脸上手上长出了密密的白毛，头上生出了犄角，最后趴在地上，变成了一只四肢着地的山羊！
任元看得人都麻了，使劲揉着自己的眼睛，拧着自己的胳膊，但眼前的景象依然如故——少年就是变成了羊。
羊脸上有一块红斑，与少年胎记的形状一模一样。羊脖子上还挂了一块从社庙请的护身符……
第二章 我也一样？
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很快，社庙的人便怒气冲冲赶来，粗暴的推开人群，径直来到抱着羊的妇人面前，破口大骂：
“你怎么教的孩子，居然敢让他辱骂神明？！”
妇人磕头哭泣道：“孽障确实该死，但也实在因为前年蝗灾，刚抽中了他弟弟，今年又抽中他妹妹，他一时接受不了，昏了头。”
说着劈头盖脸的责打那羊，骂道：“还不赶紧跪下谢罪！”
但那羊似乎已经听不懂人言了，只是一脸茫然的咩咩叫个不停。
社庙的人却不为所动道：“和我们说没用，去跟保儿爷忏悔吧！”
说着便用绳索一套，把羊牵走，妇人一家根本不敢阻拦。
~~
直到回了庄子，任元脑瓜子依旧嗡嗡的，难以消化那超出认知的一幕。
拆穿装神弄鬼的前提，是鬼神并不存在。可那在他眼前上演的人变羊，实打实的震碎了他的世界观，让他不知所措。
表哥早就在等着他了，看到他失魂落魄的样子，笑道：“我说外头不好玩吧。你偏不信，咳咳，这下服气了吧？”
“大哥都知道了？”
“当然。”表哥高深莫测的点点头。
“那孩子怎么就忽然变成羊了？”任元问出心底的疑惑。
“早就跟你说过，保儿爷神通广大，所有对他不敬的言行，全都逃不过他的耳目。所以千万要谨言慎行，最好连不敬的念头都不要有。”表哥压低声音道。
任元感到一阵彻骨的寒意，愣了好一会儿才问道：“那孩子会怎样，还能再变回来吗？”
“应该能吧。以前也常有人被变成牛马，服上几年苦役就放回来了。”表哥宽慰他两句，又道：“不说这些了，赶紧办正事吧。”
“什么正事？”
“从外头回来，当然要好好洗个澡，去去身上的晦气脏气了。”表哥理所当然道：“我听说用牛奶泡澡可以让皮肤白皙，特意让人把庄子里的牛，全都给你挤了奶。”
“不洗不洗。”任元摇头不迭。“开什么玩笑，我个大男人洗牛奶浴？”
表哥上下打量着任元道：“你身材样貌都不差，就是皮肤黑了点。”
任元无语道：“黑点儿白点儿有什么区别？”
表哥便解释道：“没听过‘面如傅粉’吗？自魏晋以来，世人皆以白为美。皮肤白些，乡举里选总是要占便宜的。”
“是吗？”任元忍不住吐槽道：“这是选美呢还是举秀才？”
“都差不多。”表哥笑着推开浴室门道：“快点进去吧，一直热着等着你回来呢。”
任元看着那一大桶热牛奶汤，腾腾的蒸气中分明映出那些瘦骨嶙峋、衣衫褴褛，被当成凳子坐，被变成羊的草民……登时涌起强烈的罪恶感，说什么也不肯洗。
表哥劝说无果，渐渐烦躁起来，一阵剧烈的咳嗽后，他把脸一沉道：“爱洗不洗！”
说着一脚踹翻了浴桶，白色的牛奶流淌满地……
~~
表哥气冲冲的离开了。
任元也憋了一肚子火，今天的所见所闻，都让他愤慨难耐，可又不能不忍。表哥已经是这世上对他最好的人了，要是他也不帮自己，就更没希望，去救那些可怜的孩子了。
所以气再大也只能自己消化。他在院子里默默地遛弯儿，寻思着怎么跟表哥和好……
不知不觉天色渐暗，任元看到舅舅的抬舆进了庄子，赶紧上前行礼。“舅舅才回来？”
谢庄主点点头，没有落轿。马教头跟在抬舆后头，手里还牵了头羊。
任元的目光掠过那羊，忽的瞳孔一缩，视线便无法移开了。
他死死盯着那羊脸上的红斑，忍不住问道：“舅舅，这羊是社庙给的吗？”
舅舅摇头道：“不是。”
“可是……”
“可是什么？”舅舅不耐烦的皱眉道：“跟你没关系的事少操心。”
“是。”任元点点头不再说话，看着马师傅将羊牵到牲口棚。
~~
夜里，任元翻来覆去睡不着，他能确定那只羊就是那孩子变的。
至于为什么孩子说了几句社神的坏话，就被变成羊，任元思来想去，多半是那护身符作怪。
想到这，他摘下脖子上那块刻着鬼面的木符，奋力丢到了窗外竹林中。
等到夜深人静，庄子里的人都睡下了，任元悄悄爬起来，准备去牲口棚把那孩子偷出来，明早带去求求外婆。老太太慈眉善目、吃斋念佛，应该会心生恻隐。
谢家家大业大，牛马骡驴加起来有四五百头，自然牲口棚也大，里头十几个牛圈马棚。
不过羊圈只有一个，任元梦里记得是在牲口棚的最里头。他凭着记忆摸过去，果然没错。
却见已经有人先来一步了。
任元赶紧屏息躲在暗处。不一会儿，就见那人打着灯笼，从牲口棚出来。
借着亮光，他看到那人竟是舅舅，谢家庄庄主谢登，手里还牵着那头红脸羊。
任元心下奇怪，这深更半夜的，他要去作甚？
便蹑手蹑脚跟在后头，只见舅舅牵着羊进了后宅，径直往外婆住的正房而去。
那只羊全程安安静静，没叫一声……
舅舅在正房外敲敲门，轻唤一声：“阿母。”
里头便亮起灯，门也开了。舅舅把羊送进去，很快就出来了。
任元心中更奇，凑到窗下从窗缝望进去。
就见外婆一脸慈祥的抚摸着那只羊，柔声道：“好了孩子，不用怕了。安心的睡一觉吧，一切都会过去的……”
那只羊脸上的惊恐渐消，趴在外婆膝上睡着了。
这时，就见外婆缓缓摘下了头上的发簪，一头银发披散下来。
屋里关门闭户，齐腰的银发却微微飘动，像是有生命一样。
任元揉揉眼，想看得更真切些，突然听到背后响起一声轻咳。
他被吓了一跳，回头一看，发现三少爷不知何时，出现在自己身后。背着双手，皱眉看着他。
“表弟，我……”任元略一错愕，便反客为主道：“你在这干啥？”
“……”三少爷被他抢了话，翻翻白眼道：“起夜。”
“我也是。”任元打个哈哈道：“看着正房里还亮着灯，过来瞧瞧老人家。”
“老人家年纪大了，觉少。”表弟道。
“是啊，咱们还是别打扰她了。回去睡觉吧。”任元说着，又往屋里望了一眼，只见外婆在用木梳梳头，并没有什么异常。
心说看来是我眼花了。
~~
回到房里，他躺在床上默默寻思，心说难道舅舅跟我一样的想法，所以才会半夜里悄悄把羊送去外婆那里？莫非自己误会他了？
想着想着任元眼皮打架，又做起了那个噩梦来。
但这回没等自己被剥皮，他就猛然惊醒了。
他意识到，自己在梦里也是一只羊！
任元抱着嗡嗡作响的脑袋，头一次想到，自己会不会也被变成羊过？！所以才会反复做这场噩梦。
联想到表哥说过‘以前也常有人被变成牛马’，让人很难不把梦境和现实联系起来。
若果真如此，那这庄子简直邪门，绝非久留之地。
ps：本日更新到此结束，新书期间还是上午八点十二点各一章。大家放心收藏，和尚这次准备的非常充分，有信心给大家讲个十分精彩的故事。
第三章 清明梦
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其实从心底讲，任元希望是自己想多了。
因为既然人变羊是真的，那蝗虫吃人大抵也不会有假，这样的世界实在太危险了。不管怎么说，这庄子好歹还算自己的避风港，在没有自保能力前，还是不要离开的好。
但留下来的前提是，庄里的人对自己没有恶意才行。
思来想去，他决定回到梦里去一探究竟。
任元早就发现，自己在这场循环噩梦里，一直保持着清醒，且可以自主行动。
就像所谓的清明梦。
之前，这只会让他更清晰的感受痛苦，一遍又一遍。
现在，终于可以派上点用场了。
~~
再度入梦后，他果然又变成了羊。
一切都像之前那样，脖子上套着项圈，跟另外一只白山羊一起，被铁链拴在桩子上。
而这里，正是他睡前刚刚去过的羊圈。但任元仔细观察，还是发现了不寻常的地方。
那就是拴自己的木桩子上，贴了张‘六畜平安’红纸，落款时间是癸卯年。纸张鲜红，墨迹清亮，显然是刚贴上去没多久。
而现实中已经是两年后的乙巳年了。所以自己梦到的，很可能是两年前真实发生过的场面。
而表哥和舅舅都说过，自己正是两年前，被接到庄子里的……
他想要再做进一步探索，无奈脖子上还拴着铁链呢。
这也有点蹊跷，按说牲口在栏里是不拴的。
事实上，棚里其它的牲口也都没栓绳，只有他们两只羊被拴着，甚至链子上还上了锁。
所以这只白羊，八成跟自己同病相怜，也是人变的。
任元便试图进行交流。
“咩……”
“咩咩……”
“咩咩咩……”
一黑一白两只羊大眼瞪小眼，谁也不懂谁啥意思。
任元便用蹄子在地上写字，那羊一脸茫然的看着它，不知大黑羊在地上瞎划拉什么。
各种尝试无果后，任元放弃了沟通，等待宿命的降临。
梦里的倒数第二夜，舅舅谢登和另一个不认识的男子，如期来到羊圈，牵走了那只白羊。
最后一晚，夜交子时，两人又如期而至，把任元拎了出来……
任元安静的跟着两人，眼珠子却滴溜乱转，仔细观察周围——熟悉的建筑、花池、水缸，葡萄架，墙上鬼鬼祟祟的狸花猫，表哥夜里的咳嗽声……都能跟现实中的庄子内院对上号。
两人牵着他，来到老太太门外。任元变成羊，耳朵十分灵敏，听到里头有外婆的声音，说的是：‘我快忍不住了……’
“阿母。”敲门声响起，外婆也打住了话头。
门开了，里头并没有第二个人，只有那只漂亮的鸟儿，在笼子里闭目养神。
外婆的样子没什么变化，但目光锐利，神情阴沉，跟现实中那个慈祥的老太太截然相反。
两人把任元变的黑羊牵进来，牢牢按在桌案上，用绳索把他四蹄绑在四条桌腿上，扽地紧紧的。
然后，那陌生男子按住他的两只犄角，舅舅手持利刃，活剥其皮。
外婆面无表情的看着这一幕，嘴唇微微翕动，似乎是在念经，又像是在咽口水。
任元后背上，已经被开了一条大口子，疼得他咩咩惨叫。随着那口子越来越长，叫声忽然变成了人言：“好疼啊……”
~~
“阿元，阿元。”
表哥的呼唤声中，任元猛地睁开眼，发现自己已经回到了睡床上。
过了一宿，表哥又满脸笑容，关切问道：“又做噩梦了？”
“嗯。”任元定定神，抬起胳膊看看自己的手，才松口气道：“翻来覆去，总是做一个很荒诞的梦。”
表哥却道：“真羡慕你啊。”
“啊？”
“你至少还能做梦，我却连梦都没得做。”表哥答道。
“怎么会呢？”任元吃惊。
“怎么不会呢？反正我从没记得自己做过梦。”表哥轻叹道：“真想尝试一下。”
“这也跟大哥的病有关吗？”任元轻声问道。
“那倒不是。”表哥摇头道：“据我所知，其他人也都是不做梦的。”
“那你们怎么知道，有梦这种东西？”
“那是因为老一辈，年轻时还是做梦的，只是这二十来年不再做了而已。”表哥答道。
“还有这种事？”任元心说，看来梦的背后大有文章。
“世上没法理解的事儿多了，不能做梦又何妨？”表哥拍了拍他的肩膀道：“好了，不闲聊了。快起来练功吧。”
~~
今天练功时，任元明显比昨天投入多了，马师傅直夸他终于上心了。
任元忍不住苦笑一声，羊入虎口，能不用功吗？
趁着中间休息，他问马师傅：“咱们这套功夫叫啥，厉害吗？”
“就是一套强身健体的把式，没名字。”马师傅憨厚笑道：“不过表少爷已经开了窍，随便一拳我们普通人就招架不住。”
任元只当他在恭维自己。刚想让马师傅露一手，长长见识，老夫人和三少爷出来了。
老夫人的气色比昨天好了很多，腿脚利索了不少，还自己拎着鸟笼子。
那笼子里的鸟也不知什么品种，生得十分漂亮，身形婀娜修长，毛色翠绿，头上长着蓝色的羽冠，身后还有长长的七彩尾巴。就连任元每次都会忍不住多看两眼，也难怪老夫人走到哪带到哪了。
任元照旧向老夫人问安，老夫人也慈祥如故，笑眯眯说：“快去吃饭吧。你舅舅赶早去县里，我们已经陪他吃过了。”
“是。”任元忙恭声应下，洗漱之后进了厅堂。
表哥指着满满登登的小食案，献宝道：“今天你有口福了，烤羊排、水煮羊肉、红烧羊蹄。只可惜我这病，没法跟你大快朵颐……”
任元却变得面色苍白，强忍着不让自己当场呕吐。
“怎么了？”看他面有难色，也不动筷子，表哥忙关切问道：“闻不来羊肉味吗？”
“是啊。”任元忙就坡下驴道：“受不了羊膻味。”
“唉，你变化真大。”表哥感叹道：“行，以后不让你吃羊了。”
“那再好不过。”任元吐出长长一口浊气。
~~
勉强用过一顿纯素的早餐后，任元就在庄园里溜达开了。
表哥白天要读书写字、服散行散，不会管他。
他也不用念书，想练功就练会儿，不想练就待着，等吃晚饭。如果没有那些可怕的疑点，任元在谢家庄的生活，称得上是优哉游哉。
就像梦里那只羊……
但他看似悠闲，心思却转个不停，不放过任何可疑之处。
比如，他早发现自己的后槽牙磨损严重，这说明原先是以未经研磨的粗粮为主食。以他这些天的精细饮食，是不会出现这种情况的。
再加上背部、臀部那些深深浅浅的陈旧印痕，证明自己曾经被反复鞭笞过，这也跟养尊处优的少爷身份对不上。
其实这些不对劲的地方，都是明摆着的，只是他平时有意无意忽略了。
胡思乱想间，任元来到熟悉的羊圈外，那张‘六畜平安’的癸卯年符纸已经泛白，几乎看不出原先的颜色。
而那只脸上有红斑的羊，不出意外的没有再回来。
他打开栏门走进去，来到梦中所处的位置，那里果真有一根栓牲口的桩子，跟梦里一模一样……
任元终于忍不住，扶着那桩子，剧烈呕吐起来。
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